Casi la mitad de los árboles de Valladolid son especies que disparan las alergias: cuáles son y dónde están

A partir de este documento (con censo actualizado en septiembre de 2020) es posible ver, calle por calle (en las plantaciones lineales, sin contar los parques), dónde se encuentran los árboles que disparan las alergias en Valladolid. Y gracias a esto, establecer un mapa del polen en la capital.

La Sociedad Española de Inmunología Clínica, Alergología y Asma Pediátrica (SEICAP) ha publicado un listado con los árboles que más complican la vida de los alérgicos. A saber: olivo, ciprés y plátano de sombra. Pero también «abedul, encinas y similares, fresno, aligustre, morera y olmos». No todas tienen la misma incidencia ni agresividad, pero el Plan de Arbolado de Valladolid sitúa estas complicaciones alérgicas como uno de los motivos esgrimidos (no el más importante, eso sí) para avanzar en la diversificación de especies en la ciudad. Hay que rebajar la excesiva presencia de alguna de ellas (como el plátano de sombra) para apostar por otro tipo de árboles.

«Mantener la biodiversidad es un objetivo estratégico para prevenir que un suceso, ya sea por la introducción de una plaga o enfermedad nueva o la producción de un evento climático, genere la pérdida masiva de un determinado género o especie», asegura el documento, que se fija especialmente en el plátano de sombra, el árbol más extendido por las calles de Valladolid.

Hay 14.245 unidades plantadas. Son el 31,8% de los 47.771 árboles inventariados en la ciudad. Y este porcentaje se considera «excesivo», ya que «compromete la biodiversidad del conjunto del arbolado». En Valladolid, como recuerda el concejal de Medio Ambiente, Alejandro García Pellitero, es una especie que se ha usado de forma intensa, ya que por su rápido crecimiento y frondosidad garantizaba grandes espacios de sombra en poco tiempo. «Se ha utilizado para consolidar las vías principales de la ciudad, en grandes avenidas o próximas a zonas históricas», consigna el Plan de Arbolado, que recomienda «restringir al máximo esta especie como árbol de alineación». O sea, en la medida de lo posible, no plantarlos más. Y, si hay que reurbanizar una calle, sustituirlos por otras especies.

El objetivo, recogido en este documento, es rebajar ese porcentaje de más del 30% a casi la mitad (el 15%). El portal de salud de Castilla y León dedicado a las alergias recuerda que la polinización del plátano de sombra es «corta e intensa», que las concentraciones de polen en la atmósfera «pueden llegar a ser muy elevadas» y que la capacidad alergénica es moderada. «Entre el 10% y el 50% de los pacientes pueden dar reacción positiva a extractos de polen de plátano americano o de Virginia». Pero el principal problema de este árbol es que está presente por toda la ciudad.

Los grandes barrios por los que Valladolid creció a finales del siglo XX y principios del XXI son los que atesoran más ejemplares de esta variedad. Hay 2.712 en Las Villas-Covaresa-Parque Alameda (uno de cada cinco plátanos de sombra está en esta zona sur de la ciudad). En Girón-Villa del Prado hay 1.590. Son mil en Pilarica-Santos Pilarica y 938 en Parquesol. Le siguen 831 en Caamaño-Las Viudas y el polígono de San Cristóbal y 759 en el entorno del Paseo de Zorrilla.

Pero su presencia se da por otras zonas históricas, lo que hace que incluso varios ejemplares estén incluidos, para su especial protección, en el Plan General de Ordenación Urbana (PGOU). Así, cuentan con una catalogación especial los plátanos de sombra de las plazas Circular, Santa Brígida, San Juan, Vadillos, Santa Cruz, Prado de la Magdalena, Batallas, San Pablo, San Pedro, la avenida de Ramón y Cajal o el Paseo de Zorrilla. Y esta enumeración basta para comprobar cómo este árbol está presente en espacios emblemáticos de la ciudad.

La segunda especie más extendida en Valladolid es el aligustre japonés. Y esta tampoco es una noticia especialmente buena para los alérgicos. Hay 6.568 unidades (el 13%) y los aligustres son especialmente complicados cuando vienen de la mano de otra especie: los olivos. »La sensibilización al polen de los aligustres es por reactividad cruzada con otras oleáceas. Tienen menor importancia alergénica que el olivo -explican desde Sanidad-, pero el hecho de que la floración de los aligustres coincida con el final de la floración del olivo hace que, en ocasiones, los síntomas que sufren los pacientes de alergia al olivo se prolonguen durante más tiempo.

El Plan de Arbolado coloca de nuevo a la zona sur (Las Villas-Parque Alameda-Covaresa) como la que registra una mayor presencia del aligustre japonés. Allí están plantadas 1.223 unidades (el 18,6%). Le siguen Pilarica-Los Santos (616), Delicias (507), La Victoria (316) y Cuatro de Marzo (288). En total, son el 13% de todos los árboles que hay en la capital y la estrategia municipal pasa también por «sustituir esta especie por otras más adecuadas» hasta rebajar su peso al 6% en el arbolado vallisoletano. Y ya no solo para ganar en diversidad, sino porque encima el aligustre japonés genera un «elevado coste de mantenimiento».

Así que los problemas del aligustre vienen conectados muchas veces con el olivo, una especie catalogada como «muy alergénica». «El polen de olivo se detecta en la atmósfera durante todo el periodo de polinización, que abarca los meses de mayo y junio, con una concentración máxima entre la segunda quincena de mayo y la primera de junio. Así que lo peor acaba de pasar. Concebida en las ciudades como especie ornamental, apenas hay 71 unidades en Valladolid, pero algunas son tan emblemáticas como el olivo de Fuente Dorada o el del paseo de Juan Carlos I. Desde el Plan de Arbolado subrayan específicamente los problemas de alergias que puede provocar esta especie y recomiendan su uso, mejor que en plantaciones lineales, en zonas verdes.

Y la otra gran rama para las alergias provocadas por los árboles es la que viene de los cipreses y las arizónicas. El ciprés común es la undécima especie más extendida, con 944 ejemplares, a los que hay que sumar 217 unidades del ciprés de Arizona, 34 del ciprés de Monterrey y tres del ciprés de Leyland. Florecen de octubre a abril, con época de polinización en febrero y marzo. Por eso, está considerada como la gran especie que provoca las polinosis invernales, con una «alergenicidad moderada». Eso sí, desde los servicios de salud recuerdan que «actualmente es uno de los tipos polínicos con mayor importancia alergológica» debido al «incremento progresivo de pacientes sensibilizados y al extenso uso de ciertas especies como setos ornamentales». En el caso de los cipreses, la hoja de ruta de Valladolid recomienda «su uso restringido», pero recuerda que hay ejemplares especialmente significativos que requieren una especial protección. Por ejemplo, los cipreses de la Colegiata (en la plaza de la Universidad), los de la dársena del Canal de Castilla, los de San Agustín (en Santo Domingo de Guzmán) y los plantados en la plaza del Voluntariado Social o el lateral del instituto Zorrilla. Y eso, sin olvidar los emblemáticos que llevan hasta el cementerio del Carmen.

De acuerdo con la epidemiología de Castilla y León (con un estudio a partir de 321 pacientes que acudían por primera vez a la consulta de alergología), la alergia al polen fue la causa del 58,6% de los casos de rinoconjuntivitis. De ellos, el 53,9% presentaba reacción a las gramíneas, el 14,1% a las oleáceas, el 6,3% a cupresáceas y el 2,3% a los plátanos de sombra. Un porcentaje bajo, pero cuya incidencia se complica por la elevada cantidad de este tipo de árboles en la ciudad.

El Plan de Arbolado reconoce que es muy complicado resolver las incidencias que las alergias pueden provocar en los vallisoletanos. No es algo tan fácil de solventar como los daños que generan, por ejemplo, las raíces. «Las incidencias derivadas del polen no son subsanables, como otras». Y entre esas cuestiones con solución más rápida están «las ramas que interfieren en la zona peatonal, la caída de ramas, la proximidad de las copas a las fachadas o las interferencias en servicios y cableados». Eso sí, a largo plazo, esta apuesta por la diversidad de las especies y que se restrinja la plantación de algunas de ellas, como el plátano de sombra, puede ayudar a rebajar el número de árboles que provocan alergia.

La web municipal Árboles de Valladolid, donde se enumeran aquellas especies que no generan especiales problemas de alergias, recuerda que hay «numerosas plantas cuyo polen puede causar síntomas alérgicos de asma, rinitis, conjuntivitis y urticaria». Y por eso, se anima a que este tipo de árboles sin incidencia alguna tengan más presencia en Valladolid.

Ese Plan de Arbolado tiene contabilizadas 47.771 unidades, con 684 alcorques vacíos, 283 alcorques con solo el tocón y 436 árboles secos. Todos estos ejemplares se encuentran en lo que el estudio llama «unidades de gestión», que son las alineaciones de árboles (el costado de un tramo de calle), donde hay ejemplares que comparten ubicación, especie y tipología de estructura. Valladolid cuenta con 232.541 metros lineales de calle con árboles, frente a los 319.185 que no los tienen. Por barrios, la mayor superficie viaria con árboles está en la barriada de la Guardia Civil y el Cuatro de Marzo (89%), seguida por Huerta del Rey. Donde menos, La Victoria (con muchas calles sin un solo árbol, algo que se ve compensado por el Canal de Castilla), el polígono de Argales o San Pedro Regalado.

Más allá de los problemas puntuales que puedan generar en algunas personas alérgicas. «el árbol tiene un valor patrimonial indiscutible que es capaz de revalorizar las zonas urbanas», recoge el Plan de Arbolado. Y pone varios ejemplos de sus ventajas, como la reducción de la temperatura urbana y el sombreado directo de las edificaciones, lo que tiene «repercusión directa sobre el consumo energético de la climatización, con ahorros de entre el 6,9% y el 12% según varios estudios». Además, «las calles en zonas arboladas tienen más clientes, se mejora la calidad del aire, se reduce el ruido, se mejora la habitabilidad del espacio público y se crean microclimas agradables, con sombras en verano que suavizan las temperaturas».