San Pablo, 1854

La Galería Nacional de Arte Británico de Londres, conocida como Tate Britain, expone hasta el próximo 7 de junio la muestra Salt and Silver: Early Photography 1840 1860 (Sal y plata: fotografía temprana 1840-1860): casi un centenar de fotografías originales, algunas de ellas consideradas por los comisarios de la muestra como «las más raras y antiguas de la Historia». Estas imágenes de mediados del siglo XIX son de los pocos calotipos que han sobrevivido al paso del tiempo desde que el británico William Henry Fox Talbot imprimiera por primera vez, en 1835, una fotografía en papel salado. «Rara vez se exponen al público porque son muy frágiles», explican desde el museo británico.

Entre estas 90 joyas de la fotografía llama la atención una de la fachada de la Iglesia de San Pablo de Valladolid. El autor de la imagen es Charles Clifford (1820-1863), un fotógrafo galés que desarrolló su carrera profesional en España desde principios de 1850 hasta los primeros años de la siguiente década. Quien fuera Fotógrafo de Su Majestad la Reina, Isabel II, recorrió la Península y visitó Valladolid en diversas ocasiones. La fotografía que expone la Tate Britain hasta el próximo mes de junio es una de las más antiguas que se conservan de la fachada de San Pablo. La Biblioteca Nacional de España (BCN) cuenta también entre sus fondos con una fotografía de la fachada del templo vallisoletano del mismo autor y mismo año, 1854, y con otras imágenes de la ciudad de 1858.

La imagen de 40 por 30 centímetros montada en cartulina que puede verse en Londres desde el pasado 25 de febrero es propiedad de Michael G. Wilson, productor de todas las películas de James Bond desde Moonraker, undécima película de la saga, estrenada en 1979 y protagonizada por Roger Moore. Coguionista también de Licencia para matar (1989), entre otros filmes, este oficial de la Orden del Imperio Británico es propietario, a través del Wilson Center for Photography, de una de las mayores colecciones privadas de fotografía del mundo. Las 90 imágenes seleccionadas en la muestra Salt and Silver: Early Photography 1840 1860 forman parte de esta colección británica.

Otra imagen amateur

De diferente autor, y de distinto propietario, es la imagen conocida más antigua que se conserva del templo vallisoletano. La Colección española Fernández Rivero (CFR) cuenta entre sus fondos con un calotipo de la fachada de San Pablo de 1852. ¿El autor? Edward-King Tenison (1805-1878), un aristócrata angloirlandés, pionero de la fotografía no profesional, quien recorrió España junto a su esposa en un largo viaje desde 1850 hasta 1853, durante el que Teniston tomó esta instantánea.