El camino hacia Tokio de las Guerreras hace escala en el Preolímpico de Llíria

España arranca este viernes (21:00 horas) con el partido frente al combinado sueco. Las nórdicas llegan a este Preolímpico con bajas importantes y con una apuesta por los nuevos valores de su balonmano femenino. No estarán piezas claves en compromisos internacionales previos como Isabelle Gullden, Sabina Jacobsen o Nathalie Hagman, pero su balonmano siempre ha contado con una buena cantera de jugadoras que están en la élite mundial de esta disciplina deportiva.

En el caso de Argentina, la mitad de sus seleccionadas juegan o han jugado en la Liga Guerreras Iberdrola. Su principal baluarte es Elke Karsten, jugadora del Molde HK Elit, con pasado en el Rincón Fertilidad Málaga. A sus 25 años, esta lateral izquierdo cuenta con una amplia experiencia. Junto a ella sobresale Luciana Mendoza, una zurda enrolada ahora en las filas del Mérignac Handball galo que siempre da un buen nivel. La tercera pata del banco argentino es Giuliana Gavilán, pivote que la temporada pasada abandonó el club gijonés de la Liga Guerreras Iberdrola para convertirse en la primera jugadora con su nacionalidad que lo hace en la máxima categoría del balonmano galo. Milita en el Plan de Cuques.

Los expertos vaticinan que España y Suecia deben ser las dos invitadas al banquete olímpico, pero Argentina puede dar un susto a cualquiera de las dos en un mal día. Se da la circunstancia de que las tres selecciones han clasificado a sus equipos masculinos para los Juegos Olímpicos de Tokio, así que las dos selecciones que obtengan plaza en este Preolímpico harán doblete tanto en chicas como en chicos.

Las Guerreras han tenido la baja de Carmen Campos, que ha dejado su plaza a una vieja conocida de la afición vallisoletana, Silvia Arderius, central del Rincón Fertilidad Málaga. Ya hay un núcleo de jugadoras veteranas encabezada por la incombustible portera Silvia Navarro (42 años), Carmen Martín (32 años) o Nerea Pena (31 años), entre otras, frente a jóvenes valores que se van abriendo un hueco en la selección como Eli Cesáreo o Lysa Tchaptchet, llamadas a llevar el peso de las Guerreras durante los próximos años.

El equipo español lleva concentrado en tierras valencianas desde el pasado día 14 para entrenar de cara a estos dos compromisos. La selección argentina llegó a Elche la semana anterior, donde ha preparado esta cita jugando dos amistosos contra el Balonmano Elche, equipo de la Liga Guerreras Iberdrola.

Los tres encuentros del Preolímpico se disputarán en el pabellón Pla de l'Arc de Llíria, una instalación que acogerá este año partidos del Mundial que se va a celebrar en nuestro país.

Miguel Ángel Peñas, entrenador del Aula Alimentos de Valladolid, es de los que considera que España y Suecia son sobre el papel las dos selecciones favoritas, «pero que ninguna se despiste con Argentina». El técnico vallisoletano, por cuyas manos han pasado algunas de las Guerreras que acuden a este Preolímpico –Alicia Fernández, Silvia Arderius o Eli Cesáreo–, hace hincapié en la vuelta a la selección de esta última. «Creo que su ausencia en el Europeo fue una de las causas por las que España no realizó un gran campeonato. Creo que con Lara González forma en el centro una pareja muy solvente y que da mucha solidez a la defensa».

Incluso considera que Lara González, como hace en su equipo, puede tener también minutos en ataque como lateral izquierdo y no solo en el centro de la defensa. Peñas vaticina que la presencia de una lateral pura como Ivet Musons también permite que Nerea Pena, que actuó como lateral muchos minutos en el pasado Europeo, juegue más como central.

El preparador del Aula también subraya que las bajas con las que acude Suecia a este Preolímpico son notables, «pero es un balonmano que siempre ha gozado de una excelente cantera. Seguro que el equipo que presente tendrá un buen nivel».

Sobre el combinado argentino, Peñas destacó el papel de Karsten, «que, si se encuentra bien, es la jugadora que marca las diferencias» en la selección sudamericana. También ensalzó el nivel de la zurda Mendoza, «que está jugando a un buen nivel en la liga francesa».