Todos contra el Barcelona en la Copa Asobal

Valladolid vuelve a convertirse en el epicentro del balonmano español ya que será en la capital del Pisuerga donde se dirima el título de la Copa Asobal, una competición con altibajos, pero que enfrenta a los tres mejores equipos del momento en la liga, a los que se suma el anfitrión, que en este caso es el Recoletas Atlético Valladolid. La Copa Asobal trae buenos recuerdos a los aficionados vallisoletanos porque fue el primer título profesional que conquistó el balonmano local en el 2002. Además fue también en calidad de anfitrión como se logró acceder a este exclusivo torneo, llegando como invitado, como equipo tapado y aparentemente con menos opciones que los tres primeros clasificados de la liga, pero con el apoyo incondicional de su fervorosa afición. La única diferencia es que ahora se jugará en Huerta del Rey en lugar del pabellón Pisuerga.

Finalmente, FC Barcelona, Ademar León y Bidasoa Irún son los tres clubes que han ocupado las tres primeras posiciones de la tabla y el sorteo celebrado el pasado miércoles deparó los enfrentamientos entre azulgranas y leoneses en la primera semifinal del sábado (19:00 en Huerta del Rey) y de vascos y vallisoletanos a continuación (21:00 en Huerta del Rey). El premio para el campeón de la Copa Asobal es una plaza en la Liga de Campeones, pero la hegemonía azulgrana en los últimos ocho años y el hecho de que, en caso de que el campeón ya tenga ganada dicha plaza europea, no pase al finalista, deja esta competición prácticamente sin premio para los 'otros tres' participantes.

FCBarcelona-Ademar León

Es sin lugar a dudas una final anticipada ya que son los equipos más en forma de la Liga. El equipo azulgrana lleva desde el 2011 llevándose este título a sus vitrinas sin excesivos problemas. La superioridad de la plantilla que dirige Xavi Pasqual es abrumadora y de hecho, en los últimos ochos años apenas ha perdido un partido y empatado otro en Liga, sumando además todos los títulos posibles temporada tras temporada. Por si fuera poco, el Barcelona se ha reforzado aún más esta campaña con el fin de evitar el pinchazo de la anterior en la Liga de Campeones, una cita que 'solo' ha ganado cuatro veces en veinte años y una final a la que no accede hace cinco. Su plantilla es un conglomerado de estrellas internacionales del balonmano, junto a jóvenes canteranos de enorme proyección. A Huerta del Rey llega con Pérez de Vargas, Møller, Mortensen, Ariño, Víctor Tomás, Aleix Gómez, Sorhaindo, Fábregas, Andersson, N'Guessan, Thiagus Petrus, Raúl Entrerríos, Palmarsson, Dolenec y Dika Mem más los refuerzos de este año como el central Luka Cindric y el pivote exgladiador azul Abel Serdio. Actualmente, el conjunto azulgrana domina imbatido la Liga Asobal y también lidera la fase de grupos de la Liga de Campeones, donde tan solo ha encajado una derrota, en la primera jornada, en la cancha del Pick Szeged de Juan Carlos Pastor. Esta temporada, los azulgranas ya se apuntaron el primer título con la Supercopa frente al Cuenca.

El Ademar León será el rival de los azulgranas en semifinales. Los leoneses son conscientes de que el sorteo no les ha sido nada favorable, pero también de que a un solo partido todo puede ocurrir. Si un equipo puede sorprender al Barcelona ese es sin duda el Ademar. Los de León, con Manolo Cadenas en el banquillo, han dado un golpe en la mesa para consolidarse como alternativa al apabullante dominio azulgrana. A solo cuatro puntos del liderato, con tan solo dos derrotas en su cancha y un pleno de triunfos a domicilio en la primera vuelta, los de Cadenas también superaron las eliminatorias en la Copa EHF para acceder a la fase de grupos donde tras el parón invernal le esperan Magdeburgo, Nantes y Gorenje. Arrollaron al Anaitasuna a domicilio en la última jornada liguera y, pese a las bajas, el técnico leonés opondrá un equipo dispuesto a dar la sorpresa en la primera semifinal en Huerta del Rey.La estrella actual del Ademar es el lateral vallisoletano David Fernández acompañado por Mosic y con unos extremos rapidísimos y eficaces como Carrillo y Mario, dirigidos por el joven central croata Lucin. La siempre fructífera cantera leonesa se compensa con veteranos como Feutchman y muy especialmente el defensor argentino Carou.

Recoletas-Bidasoa

El Bidasoa Irún es el equipo revelación de las últimas temporadas. Desde su ascenso a la Liga Asobal, el conjunto dirigido por Jacobo Cuétara, con un bloque muy bien definido, continuidad en el trabajo y evolución en su juego ha conseguido colocarse entre los mejores del balonmano nacional y reverdecer los laureles del club en el siglo pasado. Tras unos discretos puestos en las dos primeras temporadas del regreso a la ACB, el Bidasoa dio el gran salto de calidad para colocarse la pasada campaña en un espectacular segundo puesto de la liga, tras el inalcanzable Barcelona. Y con unos leves retoques en su plantilla, pero con el mismo orden y sistema, el conjunto irundarra está disputando con éxito la Liga de Campeones, concluyendo primero de su grupo y a expensas de la eliminatoria con el Wisla Plock polaco para acceder a los dieciseisavos de final. En la Liga, la competición europea le ha pasado una leve factura en forma de dos empates y dos derrotas, aunque ha ganado en canchas tan complicadas como León.

Con el central Azkue como epicentro del conjunto vasco y Kauldi Odriozola como estandarte, el Bidasoa cuenta con un equipo muy compacto y muy bien trabajado en el que destacan los hermanos chilenos Salinas, los franceses Barthe, Renaud y Tesoriere, e ilustres veteranos como Cavero, Cromwley y Serrano, así como una excelente portería con el gallego Ledo.

Por su parte, el Recoletas Atlético está obligado a satisfacer a su fiel y animosa afición. No atraviesa su mejor momento, pero tiene mimbres de sobra si son bien utilizados como para sorprender en sesenta minutos a cualquier rival. En liga, ante el Bidasoa, hizo uno de los mejores encuentros de la temporada, pese a perder por la mínima. Acceder a su primera final por un título es sin duda un excelente premio que el Recoletas Atlético no quiere dejar pasar.