Avenida dice adiós a la Euroliga luchando hasta el final

El Perfumerías Avenida cayó ayer eliminado en la Euroliga Femenina. El equipo salmantino se impuso por 65-58 en el último partido de la fase grupos de la máxima competición continental al Famila Schio italiano pero necesitaba ganar por 11 puntos a las para arrebatarles la cuarta plaza que da derecho a jugar los cuartos de final. El equipo salmantino termina de esta forma quinto del grupo B y, por tanto, no estará en los cuartos de final de la Euroliga, plaza que ocupará el Schio junto al Fenerbahce, el Ekaterimburgo y el Yakin Dogu. Las charras tenían que remontar ayer los 10 puntos desventaja del partido de la primera vuelta en Italia donde cayó por 60-50 para ser cuartas y, de esta forma, caen a la Eurocup, segunda competición continental, donde intentará llegar lejos: las salmantinas entran directamente a los cuartos de final y su primer rival lo conocerán mañana en el sorteo puro entre el resto de clubes que caen de la Euroliga y los que siguen de la Eurocup con eliminatorias hasta la final a doble partido.

Al inicio del partido podía haber dudas sobre si ‘interesaba’ a los equipos quedar cuartos del grupo porque eso les ‘condenaría’ a medirse en cuartos de final de la Euroliga al potentísimo Dynamo de Kursk de Lucas Mondelo, actual campeón de Europa y único invicto de la máxima competición continental. Pero ambos las despejaron desde los primeros minutos jugando al máximo de intensidad posible en un duelo con constantes contactos en la zona, donde ayer se repartieron algo más que abrazos.

Pero a Avenida le faltó el acierto de los grandes días y también que ‘acompañaran’ los árbitros, que tuvieron decisiones muy discutidas y casi siempre en contra del equipo local. El equipo de Ortega apenas tuvo un 34% de acierto en tiros de ‘2’ en todo el partido y 25 en triples (5 de 20); por fallar, hasta estuvo un mal día en los libres con cinco lanzamientos fallados de los 21 intentados. Esa pizca de fortuna que en un día como ayer hubiera resultado clave. Y pese a todo, se quedó a solo cuatro puntos de ser cuarto... Ahora tendrá que ‘resetearse’ e intentar llegar lejos en la Eurocup, la segunda competición europea, en la que también hay equipos de nivel importante pero más accesibles para la economía y el potencial de las salmantinas.

Ortega arrancó sorprendiendo con sus interiores apostando por Nicholls y Gil para frenar el interior italiano poderoso con Yacoubou -ayer intratable y muy superior a las locales con 22 puntos- y atlético con Miyem. Si había alguna duda de que Avenida podría preferir irse a la Eurocup en vez de ser cuarto y medirse al Kursk, las salmantinas lo disiparon en el primer minuto de juego con un 5-0 de Givens o con el 9-2 a los cinco minutos que frenó de inmediato el exseleccionador galo Pierre Vincent con un tiempo muerto. Llegaron las primeras rotaciones y en apenas un minuto Erika de Souza se cargó con dos faltas ante Yacoubou. La francesa era la única acertada en el Schio anotando los seis primeros puntos de las suyas con Jolene Anderson -cuarta mejor jugadora de la fase de grupos de la Euroliga- muy bien defendida por Givens todo el encuentro. El primer cuarto se cerró con Avenida cerca del objetivo (16-10) y dominando todos los aspectos del juego ante un Schio desacertadísimo (1 de 10 en tiros de ‘2’ y 0 de 3 en triples).

Pero a partir de ahí cambió todo. El segundo periodo arrancó con incidencia porque en la primera acción María Asurmendi se llevó un golpe en la boca del estómago en una penetración y tuvo que ser retirada de la pista -luego pudo volver-. El regreso a la cancha de Yacoubou supuso un retroceso en la renta de Avenida, tanto que Ortega pidió tiempo porque la distancia casi había desaparecido en el minuto 13 (18-16) tras dos contras de las italianas. Solo dos minutos ya terminó de esfumarse (20-20): Avenida no encontraba a su interior y por fuera Mestdagh -ayer sí buscada- no tenía el día (0 de 4 en tiros por entonces). El dominio de la pívot gala del Schio se fue haciendo abrumador y terminó la primera parte con 16 puntos ante un Avenida sin ideas en ataque que se quedó solo en 10 puntos en este segundo periodo para llegar al descanso 26-31 abajo en el marcador. Las cuatro interiores charras se habían quedado en solo 4 puntos en 20 minutos (2 de Erika y 2 de Robinson). El reto estaba por tanto en remontar 16 puntos en la segunda parte: los 5 desventaja y los 11 por los que tenía que ganar al Schio para estar en cuartos de final.

Casi tres minutos estuvo sin anotar Avenida en la reanudación. El equipo de Ortega empezó a hacer dos para uno y presionar cada vez más arriba al Schio en pista propia. La grada coreó el «sí se puede» tras dos robos de balón seguidos pero el equipo salmantino estaba negado de cara al aro pero ahí apareció la ‘capi’ Silvia Domínguez para despertar a las suyas con dos triples consecutivos. Robinson anotó dos tiros libres y colocó un esperanzador 38-39 en el minuto min. 26. Pero el Schio no se arrugó también en parte con un arbitraje muy protestado por la afición azulona.

El último intento

Al último periodo se llegó con 43-46. El ‘reto’ se hacía cada vez más imposible. Pero ni aún así bajó los brazos Avenida, y mucho menos con Ortega en el banquillo, un técnico que exige siempre el máximo a sus pupilas. En tres minutos y con una Nicholls desatada, las salmantinas se colocaron 51-48 a ‘solo’ 8 puntos de la machada. Pero a falta de 5 minutos y de nuevo con tres puntos de ventaja para las locales (55-52), los colegiados señalaron una polémica falta a Silvia Domínguez, la quinta de la capitana, que dejó sin guía a las de Ortega. Las salmantinas persistieron en su intento y al menos consiguieron una victoria para despedirse de la Euroliga para marcharse a la Eurocup con un sabor menos amargo.