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En el Real Valladolid se sabía casi desde el inicio del mercado de fichajes que Juma Bah no seguiría -por lo menos en propiedad- en el club al término del mismo. Que el joven jugador de Sierra Leona (presentado este lunes por el Lens), de ... 18 años, y uno de los descubrimientos de la Liga 2024-2025, sería 'carne' de traspaso, con la intención en la entidad de que este fuese «lo más beneficioso posible» para todas las partes (jugador y clubes implicados).
Sin embargo, con lo que no contaba el Pucela es que sin quererlo se convertiría en la víctima de una operación a gran escala en el mercado futbolístico, con el millonario Manchester City como cabeza visible, acostumbrado a poder mover los hilos a su antojo gracias a un fondo casi inagotable de presupuesto.
El City de Guardiola inició la ventana de fichajes con la intención de reforzar el eje de la zaga. El equipo de Manchester, con una sangría atrás y un inicio de temporada muy alejado de los objetivos, quería mejorar sus prestaciones defensivas y puso sus ojos en el joven central uzbeko Abdukodir Khusanov, procedente del Lens, al que se comenzó a vincular con los ingleses a comienzos de año.
El nombre de Khusanov, dado su rendimiento, aparecía como futurible para otros grandes del fútbol europeo, incluido el Real Madrid, y la actualidad de entradas y salidas del RC Lens ha estado marcado en las últimas semanas por las 'novias' que Khusanov acumulaba, con el club francés frotándose las manos. No es de extrañar, ya que compró al jugador por 100.000 euros en 2023, y en enero de este año su tasación ya superaba los 25 millones de euros.
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Sin embargo, y sin el problema del dinero -tras la inyección económica de 250 millones del pasado verano-, el Grupo City no apura hasta las últimas horas del mercado en búsqueda de gangas, jugadores libres u operaciones rocambolescas. No, busca y 'caza' casi a placer, con compras que superan el valor de mercado, como en el propio caso de Khusanov, cuya operación se desencadenó el pasado lunes y que terminaría por afectar al Real Valladolid.
Las buenas relaciones entre el club de Guardiola y el Lens, terminarían inclinando a los franceses por aceptar la oferta del club 'citizen', eso sí con 40 millones que podrían ser 50 por objetivos. En la operación fue clave la figura del director deportivo del club galo, Diego J. López, que antes del mercado ya había notificado al representante del jugador uzbeko, el archiconocido Jorge Mendes, que podría salir si había una oferta de entre 25 y 30 millones de euros...
Una vez superada esa cantidad, con las buenas relaciones entre entidades, y con el resto de clubes interesados considerando la operación desmesurada, el pasado lunes se anunciaba el fichaje a última hora de la tarde, y el traspaso se convertía en el más importante de la historia del RC Lens. Adiós a Khusanov y hola a...
En esa caza de central joven para recomponer una defensa británica que supera los 30 años de edad, y que ha acusado el desgaste en la primera vuelta de la Premier, entra en escena Juma Bah. El joven talento de Sierra Leona del Real Valladolid, que llegó al primer equipo por necesidad, tras la venta de Boyomo y la lesión de Cenk, se convirtió en uno de los pilares del equipo con apenas trece partidos en Primera. Un encuentro con el Real Valladolid Promesas y el salto al primer equipo el pasado mes de septiembre.
Su físico, desparpajo, incluso su desplazamiento con el balón llaman la atención del jugador de solo 18 años, desconocido hasta ese mismo encuentro del debut entre el Pucela y la Real Sociedad, en el que además el equipo blanquivioleta deja la portería a cero, con el africano de titular.
Acumula casi 900 minutos al término de la primera vuelta, titular para Diego Cocca, y el club, dado el interés suscitado ya no solo en la Liga, sino de equipos como el Inter de Milan y el Fenerbahçe, se apresura a comprar al jugador a su club natal, al AIK Freetown, del que había adquirido la cesión para el conjunto juvenil para la presente temporada.
Al propio Real Valladolid le llegan también los rumores del Manchester City, pero sin oferta o llamada formal por parte de los británicos, que solo se pondrían en contacto con las oficinas de Zorrilla el pasado martes por la tarde y como formalidad para lo que sucedería en las horas posteriores.
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Juan J. López
En cambio, el Pucela que da por perdido a Juma, espera que este se quede cedido y apuesta por venderlo a un club que acepte estas condiciones... A cientos de kilómetros, la realidad era muy distinta. El City ya se había comprometido con el propio Diego López a ofrecerle un recambio de garantías para la segunda vuelta en la Ligue 1 francesa, y este vendría de los Anexos.
El club ingés en esa búsqueda de central, y dado el poco bagaje de Juma, lo había descartado para la exigencia de la Premier y de los objetivos del equipo de Manchester para esta misma temporada, de ahí que incluso la operación ni se hubiese activado, pese a los rumores de las últimas semanas. Pero sí le encajaba como futurible... Ahí se cruzan las necesidades y deseos de ingleses y franceses en la operación Khusanov. Te compro al uzbeko, te dejo una millonada y te encuentro central a coste cero... Operación redonda para el Lens y para Diego López, que se aceleraba con la llamada de aviso el martes por la tarde a Zorrilla para notificar que Juma pagaría su claúsula y dejaría de formar parte del Real Valladolid.
En ese momento, en el Pucela ya se habla de «denuncia», «justicia» y se apela «a los tribunales de la FIFA», con jurisprudencia previa, pero en un capítulo más que recuerda al pez grande y el chico.
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Aún así se prefiere ser prudente, y tras recibir la llamada del City -la primera-, se espera reconducir la situación e intentar que el destino de la cesión del futbolista siga siendo el Real Valladolid hasta final de temporada, y pese a que el club prefería que el jugador recalase en Italia o en Turquía. Sin embargo, el futuro del central africano estaba más que sellado, y con muchas horas de antelación.
La realidad le estalla al Pucela en la mañana del miércoles, con el jugador ya lejos de Valladolid, sin acudir al entrenamiento y de camino a Lens para pasar el reconocimiento médico. Juma Bah deposita el dinero de su claúsula en la Liga, la Real Federación Española de Fútbol notifica la baja federativa, y el joven central africano se convierte en una muesca más en la historia reciente del Real Valladolid, que deja seis millones en la caja, pero una gran sensación de «indefensión».
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