Poderío africano en Venta de Baños con el triunfo de Edinah Jebitok y Kwizera Rodrigue

Comenzó al frente de la cita de 10.575 metros Raúl Celada, durante los primeros metros, pero pronto empezaron a pelear los corredores africanos. El primero de ellos fue Thierry Ndikumwenayo, uno de los favoritos para alzarse con la medalla de oro, sin embargo Rodrigue y Chemutai ya empezaban a despuntar antes de llegar a la zona arenosa de la pista. Más de 10.000 metros probaron a los fondistas en una de las últimas pruebas del año. Fue entonces cuando la cabeza de carrera quedaba definida con Thierry Ndikumwenayo, mientras Rodrigue y Nassin Hassaous peleaban por esa primera posición. Pronto Rodrigue lograba liderar la prueba y ya no se apearía de la misma hasta cruzar la línea de meta. Chemutai y Nadikumwenayo le seguían de cerca, pero hasta los minutos finales en los que Melak intentó el ataque, Rodrigue destacaba entre el resto.

El fondista burundés se impuso a sus rivales marcando un gran tiempo de 32:30, siete segundos menos que Nibret Melak, que acusó y erró al esprintar, ya que todavía había muchos metros hasta llegar a la meta. En tercer lugar subió al podio el ugandés Albert Chemutai, que alcanzó la meta a los 33:04 minutos. Pleno africano en los cajones de Venta de Baños.

En el grupo de los españoles, destacó el doble campeón de España de campo a través, Carlos Mayo, que acabó en quinto lugar, con un tiempo de 33:40 minutos, por delante del canario Nassim Hassaous y de Adel Mechaal, sexto y séptimo, respectivamente.

«Hacía mucho que no venía a este cros y tenía muchas ganas de volver porque es una carrera con mucha historia. Retornar después de la pandemia y sentir el calor del público te anima a seguir entrenando. Los africanos están a otro nivel, además son especialistas en cros y suelen hacer su temporada ahora. Nosotros venimos de los Juegos Olímpicos con el objetivo de llegar al verano que viene de la mejor manera posible», reconocía el atleta madrileño Carlos Mayo, al término de la cita venteña.

En categoría femenina, con un recorrido de 7.975 metros, la palentina Carla Gallardo comenzó dominando la carrera, junto a la altleta leonesa Blanca Fernández, ambas marcaban el ritmo mientras las atletas africanas se lo permitían. No fue hasta la llegada al terreno arenoso, cuando la keniana, olímpica en los Juegos de Tokio este pasado verano, pasaba a liderar la prueba. Edinah Jebitok debutaba en España en el cros venteño con una aplastante victoria, que estuvo peleada al principio Likina Amebaw, ganadora del Cros de Castellón de este mismo año.

Mientras tanto en el pelotón, la asturiana Isabel Barreiro iba marcando la diferencia por delante de Gallardo y Fernández, hasta que Laura Luengo lograba sobrepasarlas. Finalmente era Edinah Jebitok quien se llevaba el cros tras 28:44 minutos, un gran tiempo para la atleta keniata. El segundo puesto en el podio fue para la etíope Likina Amebaw, con una marca de 29:53, mientras que la turca Emine Mechaal completaba la carrera en 30:53 minutos.

Entre las corredoras nacionales, la primera en cruzar la línea de la meta fue Laura Luengo, mientras que la palentina Carla Gallardo terminó séptima en la general, con un tiempo de 31:12, proclamándose, además, campeona de la categoría sub-23.

«Creo que correré la San Silvestre Vallecana y esa será mi última carrera como sub-23. Me siento orgullosa de haber ganado el sub-23 en mi casa, con el cariño de mi gente y me he sentido apoyada durante toda la cerrera», reconocía Carla Gallardo, tras la prueba. «Antes de la pandemia me lesioné, luego vino la covid así que hacía casi cuatro años que no corría este cros. Tenía muchas ganas de volver a competir en esta prueba», añadía Gallardo sobre la prueba venteña.