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La de Yasushi Xavier Tanaka-Gútiez es una vida repleta de aventuras personales y académicas por los numerosos viajes que ha realizado a lo largo y ancho del mundo en busca de la historia de sus antepasados. Este sociólogo hispano-japonés afincado en Londres, contactó ... recientemente con El Norte de Castilla tras leer un reportaje sobre los nombres más curiosos de las calles de los pueblos de Valladolid. En este artículo se mencionaba a Antonio Meneses, quien era miembro de la corporación de Villanubla, allá por el año 1635. Este nombre le resultaba familiar, y… su instinto no le falló. Tras consultar minuciosamente los registros genealógicos que ha ido compilando durante la última década, confirmó que Antonio Meneses era un antepasado suyo de grado 13º. La conexión era muy real y aquel que fuera concejal en Villanubla hace casi 400 años, forma parte de la historia familiar del sociólogo nipón.
Tanaka-Gútiez estaba convencido de que sabiendo más de su antecesor encontraría la clave para entender el linaje de su familia materna, de raíces españolas. De padre japonés y madre leonesa, él nació en Londres, se crió en Japón y se licenció en sociología en el Reino Unido. Más tarde se trasladó a los EE.UU. para realizar un doctorado en Yale, donde se especializó en sociología cultural. Al terminar, se lanzó a recorrer el mundo. Viajó desde Berlín hasta Accra, pasando por Tiflis, Ciudad de México, Honolulu, Nueva York, Tokio y Tasmania, donde vivió un año. Fue en esta isla remota donde Tanaka-Gútiez tuvo una experiencia reveladora que le hizo querer saber más sobre sus raíces.
«Durante un viaje de 4.000 kilómetros por el norte de Australia, conocí al jefe aborigen Jeffrey Lee, quien compartió conmigo su opinión sobre el sentido de pertenencia y el respeto por los antepasados. Jeffrey Lee había protegido con éxito su tierra ancestral con su depósito de uranio valorado en cinco mil millones de dólares durante las últimas décadas. Me dijo que conocer mis raíces me haría amar a mis ancestros, lo que me conduciría a un mayor respeto y armonía. Así empecé un extenso período de investigación en Japón para trazar todo mi árbol genealógico, que era muy complejo», cuenta este japonés de raíces españolas.
Xavier descubrió secretos sorprendentes, como que su abuelo japonés era mecenas del arte vanguardista en Tokio y encontró conexiones familiares con algunas figuras importantes de la historia del país nipón. En cuanto a su rama materna, la búsqueda fue todavía más complicada. Su madre, María Cruz del Carmen Gútiez nació en Almanza (León). Era nieta del médico Gerardo Gútiez, oriundo de Esguevillas de Esgueva. Llegó a Japón en los años 80, «cuando todavía había pocos españoles en el país asiático». Según Tanaka-Gútiez, ella había dejado su tierra natal consciente de un pasado rural marcado por la desigualdad y trauma de la Guerra Civil Española. «Mi madre rara vez hablaba de su vida en España. Sus hijos comprendíamos que su pasado estaba marcado por una historia compleja», comenta este hispano-japonés, quien descubrió que su familia materna tenía vínculos con antiguos linajes de hidalgos leoneses, lo que le motivó a profundizar más en los orígenes españoles de su familia.
En esta ardua investigación ha contado con la ayuda del genealogista Matthew Hovious, quien es todo un experto en trazar historias familiares de generaciones pasadas. Recientemente este experto hizo una visita a los archivos de Valladolid, en busca de más datos sobre Antonio Meneses, el antepasado de Villanubla que aparecía mencionado en el reportaje de El Norte. Hovious logró encontrar datos de los ancestros de su cliente hasta 1625, fecha del matrimonio entre Antonio Meneses y María Catalina Aguilar en Valladolid. «Al buscar mis raíces lo que intento es comprender el contexto social, político e histórico que vivió mi familia», subraya Xavier quien ve la historia de su familia como una metanarrativa de la modernización y los conflictos sociales en España, «una historia en la que la nobleza y la ruralidad representaban un sistema en declive que mi madre decidió dejar atrás. Espero que estos hallazgos me permitan comenzar a escribir una autobiografía que incluya historias de España y Japón. Contaría la historia de mi familia, pero también abordaría cuestiones sobre las diversas sociedades con las que me identifico», apunta.
Xavier y Matthew querían saber más sobre el antepasado de Xavier, Antonio Meneses que habitó en varios municipios de la provincia. En los registros encontraron referencias a Valladolid, Simancas y Villanubla. Acompañamos al genealogista al Archivo General Diocesano, en la catedral de Valladolid, para intentar desentrañar el misterio de la familia de Xavier. En un antiquísimo libro de la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción de Villanubla, encontró varias referencias sobre Antonio Meneses en diversas partidas de bautismo, matrimonio y defunción, averiguó que nació el 02 de mayo de 1634 en Valladolid, siendo bautizado en la parroquia de San Andrés. Se casó con María Manzano el 20 de junio de 1658 en Zaratán, con la que tuvo a su hijo Manuel en 1661 y que falleció el 3 de abril de 1662.
«El mío es un trabajo apasionante pero muy complicado ya que el sistema de archivos de España no está idealmente organizado. Los documentos antiguos, por lo general, se tratan con muy poco cariño. Cada vez son más los que como Xavier, quieren indagar sobre sus antepasados», subraya Matthew que, tras consultar en el Archivo Diocesano, se dirigió también al Archivo Histórico Provincial de Valladolid con el objetivo de encontrar un testamento de Antonio Meneses, el 13º tatarabuelo de Xavier que vivió en el siglo XVII.
La historia familiar de Yasushi Xavier Tanaka-Gútiez es un fascinante recorrido que une continentes, culturas y épocas. «El artículo que leí en El Norte hizo crecer mi ilusión por seguir buceando en mis raíces y recuperar las vivencias de mis antepasados para incorporarlas a mi identidad personal y familiar. Está siendo una experiencia sanadora y muy gratificante», concluye.
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