Manuel Oliva: «En el Camino se llora»

-Un trianero más enamorado del Camino que de la Semana Santa...

-Sí, soy un sevillano un tanto atípico. No me gusta la Feria, no voy a la Semana Santa. Procuro evitar las masificaciones del Rocío...

-¿Cuándo se cruzó con el Camino de Santiago?

-A finales de los 90 me encontré con un antiguo compañero de escuela y me contó que había hecho el Camino. Había escuchado cosas en la tele, pero nunca había hablado con alguien que lo hubiera hecho y empecé a pensar en ello hasta que me animé en 2001. Lo empecé el 1 de septiembre y el 11-S me cogió en La Rioja. Tenía 40 años.

-Vamos, que ya no era una chaval...

-Ahora en verano baja la edad, pero el 90% de los peregrinos son de prejubilados hacia arriba.

-Dicen que el Camino se diferencia de otras rutas porque tiene alma, magia.

-Sí, yo la he sentido. Y por eso me enganché. Es mágico. Y especialmente el Camino francés, que es el gran camino de Santiago, el que atrajo a la cristiandad de toda Europa hacia Compostela. Transmite vibraciones, te entra en la sangre y, cuando lo terminas, ya estás pensando en volver.

-Y esa sucesión de pasos es...

-... un camino al interior de uno mismo. Una experiencia irrepetible e intransferible. Puedes ir con tu pareja por los mismos lugares y lo vives de forma distinta. Yo lo he hecho con mi mujer y los dos lo hemos hecho también solos. Y me gusta más caminar en soledad porque te permite hablarte a ti mismo e incluso pelearte contigo mismo.

-Aquel primero de septiembre de 2001 agarró la mochila, subió hasta Roncesvalles y compartió dormitorio con 15 desconocidos. Algo de respeto dará eso...

-Ese día la sensación es más como de miedo. Miedo en el sentido de no saber si te vas a adaptar, miedo a no saber si tus ilusiones y sueños se van a hacer realidad, miedo a que te salga una ampolla y no puedas caminar, miedo a que no puedas dormir esa noche, pero esos miedos se van pasando, se van modulando. Vas aprendiendo a hacer tu camino, a llevar tu ritmo, a cuidar tus pies...

-¿El primer Camino es el que marca?

-Sí. Siempre digo que he hecho un Camino de Santiago, el primero.

-Sigue vinculado al Camino como hospitalero voluntario, ¿cómo fue eso?

-De aquel primer camino de 2001, cuando pasamos por Navarrete, a las afueras de Logroño, encontramos a una hospitalera voluntaria. Nos dijo: «Hoy abrimos el albergue con los donativos que ayer dejaron los peregrinos; con lo que tú dejes hoy, abriremos mañana». Escuché esa frase y me dije: ¡olé! Esto no es un producto turístico que compras en El Corte Inglés, esto es otra cosa. Recuerdo que era una chica de Bilbao que dedicaba parte de sus vacaciones a atender a los peregrinos. Y estaba feliz de la vida. Empiezas a percibir ese ambiente de solidaridad, de compartir, de tolerancia..., y eso me enganchó.

-Como hospitalero, ¿ha escuchado más alegrías que penas?

-Sí, afortunadamente. Tristezas algunas, pero, más que tristezas, son cosas contadas con emoción, como la pérdida de alguien querido. También ves que cada peregrino tiene sus propias motivaciones: sociales, culturales, deportivas, fotográficas, religiosas... Todas son buenas.

-¿El Camino le hace a uno mejor?

-Sí, aunque después, en el día a día de vuelta a casa, se hace difícil eso de compartirlo todo.

-¿Qué vivencia le marcó como hospitalero?

-Recuerdo a una chica catalana en el albergue de Ponferrada donde mi mujer, Lourdes, y yo estábamos de hospitaleros voluntarios. Esta chica llegó irascible, estaba como muy cabreada, todo le parecía mal, no quería hablar con nadie, decía que no sabía qué hacía allí. Y Lourdes se la quedó mirando y le dijo: «Yo sé lo que te pasa, tú lo que necesitas es un abrazo», y la abrazó. Y esa chica empezó a llorar y se tiró 40 minutos llorando. Creo que, a partir de ese día, su camino fue diferente.

-Un consejo para ser hospitalero.

-Ser una gran oreja. Escuchar mucho y dejar que el protagonismo lo tenga el peregrino.

-¿Del Camino hay que venir llorado?

-No es que haya que venir, es que todo el mundo viene llorado. En la Plaza del Obradoiro, cuando terminas tu peregrinacion, afloran los sentimientos y fluyen las lágrimas.

-Perdón por la osadía, ¿lo del polvo del camino es metafórico?

-Jajajaja. En mi caso, metafórico absoluto. Aunque conozco mucha gente que se ha conocido en el Camino y han acabado de pareja.