Transporte y comedor escolar para todas las zonas rurales en la región

Y con esta dispersión y baja densidad de población los servicios se complican. La falta de niños en edad escolar en el medio rural es «un fenómeno que puede llevar a reducir la demanda y la prestación del servicio educativo por innecesario». Pero también es cierto que, «si no hay una oferta educativa adecuada y ajustada a las características de la población a que se dirige, con los correspondientes servicios educativos complementarios, que permita a las familias educar a sus miembros en edad escolar en el ámbito rural, este seguramente no resulte atractivo para recibir nueva población y puede contribuir, incluso de forma determinante, a que la población existente tenga que salir de un hábitat». Así analiza el Procurador del Común la situación rural y la necesidad de paliar tales efectos con servicios. Por ello, la oficina de Tomás Quintana recomienda una prestación generalizada de los servicios de comedor y transporte escolar en el ámbito rural.

La voluntad de revertir el proceso de despoblación del medio rural de la comunidad ha llevado a esta procuraduría a promover una actuación de oficio con objeto de que la Administración ofrezca el servicio de comedor escolar a todos los alumnos de los Colegios Rurales Agrupados y del resto de centros educativos asentados en el medio rural sin excepción; así como el transporte escolar en los supuestos en los que sea necesario para acceder al mismo.

El sistema ahora vigente, que también afecta al ámbito rural, solo oferta este servicio para comer en el colegio a los escolares que llega en autocar. Considera el Procurador del Común que «el transporte escolar es un servicio complementario de la educación que se establece en favor de los alumnos que no cuentan con un centro escolar en su localidad, en cuyo caso estos alumnos tienen reconocido el derecho al servicio de transporte escolar y también el de comedor escolar gratuito».

Frente a esta situación, el Procurador del Común considera «oportuno que se estudie la posibilidad de generalizar la prestación del servicio de comedor escolar en todos los centros educativos del medio rural, incluso para los alumnos que residen en la misma localidad en que se hallan escolarizados, cuando así lo soliciten las correspondientes comunidades educativas, para lo que, en su caso, habría que contar con las correspondientes infraestructuras de comedor en los casos en que no se dispongan de ellas, o acudir a las alternativas previstas en la normativa vigente para prestar el servicio».

Resuelve la procuraduría que «debe valorarse el interés que tiene la elaboración un estudio de evaluación económico-financiera sobre costes y resultados con objeto de contar con la información necesaria que permita adoptar una decisión fundada respecto a la viabilidad de implantar, en próximos ejercicios presupuestarios, el servicio de comedor y transporte escolar gratuito, para todo el alumnado sin excepción, en todos los centros educativos del medio rural, o, de forma progresiva, comenzando por los Centros Rurales Agrupados o por estos junto con otros centros de los municipios de menor tamaño, hasta la total implantación de los servicios educativos complementarios en toda la red de centros educativos existentes en el medio rural»

Con ello se pretende por parte de la Defensoría que se adopte una medida de discriminación positiva en favor de las familias que residen en el medio rural, en la idea de facilitar a los progenitores conciliar la vida familiar y laboral, ante la realidad de que, en muchas ocasiones, estos trabajan fuera de las localidades de residencia o en sectores como el agropecuario, que requieren una especial dedicación. En definitiva, como se señala en la Resolución que el Procurador del Común ha remitido a la Consejería de Educación, además de añadir un servicio que contribuye a dotar de calidad al sistema educativo, esta medida puede actuar en favor del mantenimiento de las escuelas rurales, a la vez que puede contribuir a la retención y asentamiento de nueva población en el medio rural.

El Procurador Común también ha pedido a la Consejería de Educación que se adopten las medidas oportunas para poner a disposición del transporte de los alumnos de menos de tres años los vehículos y sistemas de seguridad acordes con la legislación vigente en materia de seguridad vial, de modo que el servicio de transporte escolar pueda ser prestado en condiciones de total seguridad a los alumnos de menor edad.