Una voluntaria impulsa un albergue para gatos en su tienda de La Victoria

«Encontré por casualidad una noticia en Facebook, la cual me llevó a otra. Me di cuenta de lo ciega que estaba, hasta que cogí una depresión de la que aún estoy saliendo», confiesa Elena, quien hace dos años comenzó a gestionar una colonia de gatos en La Rondilla. «Cuando me iba a casa sabía que los gatitos se quedaban allí pasando frío y se me caía el mundo a los pies», explica.

Se estima que en Valladolid existen «unas doscientas colonias», pequeños grupos de felinos que se juntan para poder sobrevivir a las adversidades de la calle. Muchos están gestionados por voluntarios que se encargan de mantenerlos a salvo y proporcionarles agua y comida. Suelen encontrarse al lado de carreteras, parques o parcelas privadas y, por ello, los gatos se ven expuestos a atropellos o envenenamientos.

Uno de los procedimientos para cuidar de los pequeños responde al método 'CES': Capturar, Esterilizar y Soltar al gato. Para indicar qué gatos están castrados se les hace un corte en forma de triángulo en la oreja.

«Uno de los objetivos de este proyecto es rescatar a los gatitos de colonias que puedan estar heridos para después devolverlos a su hábitat natural», pues son gatos que deben vivir en el entorno en el que se han criado. No obstante, la idea que baraja Elena para su albergue es diferente y pretende acogerlos hasta que encuentren familias adoptivas.

El albergue contará con una zona de cuarentena para los felinos enfermos y otra para los gatos con posibilidades de ser adoptados. «El Gatito Óptimo debería ser el ejemplo a seguir de otros barrios. Igual que existen tiendas que comercializan con animales, ¿por qué no tiendas de estas características?», incide Elena.

En solo cuatro días ya cuenta con cincuenta voluntarios para el proyecto, como un veterinario y un joven a punto de graduarse. También hay pintores que están ayudando con las reformas del albergue. Cada acción es importante para Elena: «No importa que participen voluntarios que solo quieran ayudar una vez al año, lo esencial es que ese día estén comprometidos con el movimiento».

Jugar con los felinos es una de las piezas fundamentales para que el albergue funcione, ya que los animales necesitan acostumbrarse al trato con humanos y deben aprender a interaccionar. Cuando son gatos domésticos no suele haber problema, pero los gatos callejeros no están acostumbrados a ello: «Los felinos aprenden unos de otros cuando viven en la calle y comienzan a imitar pautas de comportamiento».

Sin embargo, para sostener el proyecto es esencial la financiación. Hasta ahora, el dinero sale de la tienda de colchones donde se encuentra el refugio o, lo que viene a ser lo mismo, de los ingresos de Elena, pues ella afirma que «si la tienda vende comemos todos y si la tienda no vende no comemos nadie».

«Serán necesarias las donaciones para comprar los bienes básicos como el pienso o la arena cuando funcione el albergue», anticipa su impulsora. Y ahorrar es un punto clave para que el segundo proyecto de Elena se pueda poner en marcha. Será «el definitivo –apunta–, con el que realmente ayudaremos a los gatos». Para ello pretende comprar un terreno para trasladar a los gatos de colonias y que puedan vivir «felices y tranquilos, a todo lujo». Si los extraen de los núcleos de riesgo crearán para ellos un espacio de semilibertad de tal forma que, a la vez que los protegen, evitarán que el vecindario se queje por la presencia de los felinos.

El albergue solo podrá mantenerse si las adopciones son rápida al contar con una capacidad reducida a treinta gatos. Las familias que quieran adoptar tendrán que pasar por un proceso en el que se les asesora sobre cómo se debe cuidar a un gato. Luego firmarán un contrato por el que se comprometen a respetar la ley de maltrato animal. El albergue, por último, hará un seguimiento del gato y visitará las casas de los adoptantes para revisar si las condiciones son óptimas para la estancia del felino.

Hay que tener en cuenta que «ningún voluntariado puede funcionar si no hay personas que quieran participar en ello». En este caso, tampoco lo hará si no hay adoptantes. Así lo explica Elena: «Hay un sector virgen que no sabe que existe la posibilidad de adoptar un animal. Nosotros queremos llegar a esa población y lo haremos a la antigua usanza, es decir, a través de boletines, panfletos en los buzones, coches y calles...».