«En torno al póker existen estereotipos que no tienen que ver con la realidad»

Con 16 años se enamoró del póker y a los 18 decidió dedicarse a este juego como profesional. Hoy, con 25, es el número uno de España y un referente mundial. Es Adrián Mateos, un joven que ha conseguido estar en la cima a base de sacrificio, de muchas horas de estudio y entrenamiento, porque, como él dice, «el mundo del póker es un gran desconocido para la mayoría de la gente; la imagen que se da en la televisión, en las películas, es totalmente equivocada». Adrián Mateos participó ayer en la etapa en Salamanca del torneo de póker presencial gratuito más grande jamás organizado en España: el Winamax Poker Tour (WiPT).

En torno al póker existen muchos estereotipos, insiste, pero «nada que ver. Hoy el perfil en los torneos es de jugadores jóvenes la mayoría, sobre todo en torneos profesionales, chavales de 25 a 35-40 años, normalmente con carreras universitarias, bien preparados, que nada tienen que ver con el perfil que se ven en las televisiones». Los campeonatos están «más basados en un deporte mental que en un juego de azar», afirma. Al menos, en los profesionales, «a niveles más bajos, hay gente de todo tipo».

El póker «es lo más cercano a un deporte mental. Yo lo pondría al nivel más o menos del ajedrez». Explica que «a corto plazo afecta al azar, pero a largo plazo, al final, acaban ganado los grandes jugadores, porque tiene una parte de estrategia muy grande detrás y muchas matemáticas». Él dedica entre ocho y diez horas cada día a estudiar y practicar, «como un trabajo normal».

Un trabajo «a tiempo completo» al que lleva dedicándose siete años como profesional. Se prepara «estudiando, con el ordenador normalmente, a otros rivales; estudiando con programas informáticos la parte matemática y estadística del juego o también estudiando gestos no verbales de rivales o las tendencias tienen, etc.». Y de momento, le da buenos resultados, ha ganado tres brazaletes de las series mundiales, en 2017 fue número uno del mundo y lleva cinco años siendo en España. «No hay ningún secreto mágico, más que echarle horas, entrenar y entrenar, jugar mucho y vas aprendiendo».

Descubrió el póker con 16 años cuando estudiaba Bachillerato y le enganchó el juego, la estrategia, la competición, ganar dinero,...; tanto que comenzó a estudiar y prepararse para hacerse profesional al cumplir los 18. Compaginaba el juego con sus estudios de Economía en la Universidad, pero «era incompatible, estaba ganarlo bastante y decidí dedicarme profesionalmente ». Le costó mucho por su edad y por sus padres; tuvo que emigrar a Londres, por la regulación española «y para mis padres fue un palo duro, pero hicimos un trato: probar un año, si me va bien, genial, si no, vuelvo a la carrera». Y ahí sigue, en lo más alto, aunque «ojalá pueda volver algún día».

Reino unido es el lugar donde van la mayoría profesionales de póker en España. Adrián vive desde hace cinco años con el salmantino Javier Gómez Zapatero. En Londres juegan más on-line y viajan por todo el mundo por todos los torneos presenciales.

Además de profesional, el póker es para muchos un hobby, que está en auge, «la gente lo va descubriendo y se lo pasa bien jugando», además de poder ganar dinero. «Lo bueno es que puedes jugar a todos los niveles». Vinamax «abre las puertas a la gente que desconoce este mundo». Él fue uno de los 126 jugadores presenciales que participaron ayer en la etapa en Salamanca en un campeonato que pasará por 17 ciudades. Para clasificarse participaron de forma on line y gratuita 2.079 personas. Los dos ganadores pasarán a la final en Madrid, donde se espera 1.500 jugadores en vivo.