El proyecto 'MicroMundo' de la USAL impulsa la búsqueda de microorganismos productores de nuevos antibióticos

En este contexto, el vicerrector de Investigación y Transferencia de la Universidad de Salamanca, José Miguel Mateos Roco, presentó en la mañana de hoy la iniciativa «MicroMundo», un proyecto internacional de 'ciencia ciudadana' dirigido a la búsqueda de microorganismos productores de nuevos antibióticos a partir de la biodiversidad de los suelos a lo largo y ancho del planeta y que se desarrollará en la USAL desde el Instituto de Biología Funcional y Genómica (IBFG, USAL-CSIC).

En el encuentro con los medios el vicerrector estuvo acompañado por Mar Siles, delegada institucional del CSIC en Castilla y León, Olga Calvo, vicedirectora del Instituto de IBFG, y Beatriz Santos, coordinadora del proyecto en la USAL, y se dieron a conocer los orígenes de la iniciativa impulsada por la Universidad de Yale en 2012 y ramificada ahora por diferentes países.

En este sentido, «MicroMundo» es el nodo de España y Portugal desde el que se abordan los objetivos principales de fomentar la vocación científica en jóvenes; divulgar el problema de la crisis antibiótica -línea prioritaria en Salud Pública, tanto de la Organización Mundial de la Salud (OMS) como de la Asamblea General de las Naciones Unidas (ONU)-; y la búsqueda de nuevos antibióticos.

Así, MicroMundo@Spain funciona desde 2016 como un proyecto en el que profesores e investigadores, junto con alumnos universitarios voluntarios, trabajan en Centros de Educación Secundaria y Bachillerato (CESB) desde el convencimiento de que es necesario educar a la sociedad española en aspectos científicos. En total, participan en la iniciativa más de 25 universidades españolas coordinadas desde la Sociedad Española de Microbiología por el profesor Víctor Cid.

El proyecto se aborda desde una perspectiva de Aprendizaje-Servicio (ApS). Los alumnos universitarios aprenden llevando a cabo un proyecto de investigación real realizado por alumnos de CESB. El programa «MicroMundo» no sólo instruye a los estudiantes en un problema sanitario cada vez más relevante, como es la falta de antibióticos efectivos para combatir las infecciones causadas por bacterias multirresistentes, sino que les involucra, alerta y conciencia sobre el desafío de esta crisis.

Concretamente MicroMundo@USAL se puso en marcha en el curso 2017/2018 por profesoras e investigadores del Instituto de Biología Funcional y Genómica. En las cuatro ediciones anteriores han participado 11 centros educativos, 70 estudiantes universitarios y 233 alumnos de secundaria y bachillerato. A pesar de la interrupción ocasionada por la situación pandémica, el proyecto ha seguido divulgando desde las redes sociales y los artículos en la web. Este año continuará con su actividad divulgativa en estos medios y retomará el proyecto de investigación presencial en los institutos.

En esta edición, el proyecto está supervisado por Beatriz Santos y Margarita Díaz, profesoras de la Facultad de Biología e integrantes de la Red de Aprendizaje y Servicio de la USAL, y los investigadores del CSIC Ramón Santamaría y Carlos R. Vázquez de Aldana, siendo todos ellos miembros, además, del IBFG. Participan 17 alumnos universitarios y 104 alumnos de 5 centros salmantinos de ESO/Bachillerato/FP: Instituto de Enseñanzas Aplicadas, IES Fray Luis de León, Colegio Santísima Trinidad, Colegio San Jerónimo (Alba de Tormes) e IES Senara (Babilafuente).

Los equipos «MicroMundo», formados por 4-6 estudiantes universitarios y su tutor, realizarán cinco sesiones en cada uno de los centros educativos entre el 18 febrero y el 4 de abril.

● Primera sesión: introducción al proyecto y sus objetivos; formulación de las hipótesis de trabajo, y reparto del «kit» de recogida de muestra del suelo con las instrucciones para su uso.

● Segunda sesión: los estudiantes utilizan técnicas microbiológicas asépticas para el análisis microbiológico de sus muestras de suelo.

●Tercera sesión: observación del crecimiento microbiano en los medios de cultivo y selección de microorganismos.

● Cuarta sesión: realización de ensayos de producción de antibióticos por los microorganismos previamente seleccionados.

● Quinta sesión: detección de posibles microorganismos positivos para la producción de antibióticos, análisis y registro de los resultados.

MicroMundo se desarrolla en la Universidad de Salamanca con la colaboración del CSIC, la Facultad de Biología, la Unidad de Cultura Científica y la Red de Aprendizaje y Servicio de la USAL, entre otros, y concluirá a finales de abril con una jornada de clausura abierta al público donde los estudiantes presentarán sus proyectos y resultados a la comunidad.