La Asociación de Patrimonio Industrial compra seis inmuebles mineros en Vallejo de Orbó

Esta iniciativa –se está negociando la compra de otros bienes– da respuesta a «la necesidad de preservar este legado. Se trata del pasado más reciente de esta comarca, esplendoroso en su día, decadente y víctima del rechazo después y, ahora, prácticamente olvidado», asegura Ruiz. Preservar la memoria oral, así como no perder técnicas y tecnologías posteriores a la revolución industrial y específicas de las labores ligadas a la extracción, tratamiento y el transporte del carbón, «no solo es un derecho, sino una obligación con las generaciones venideras».

ARPI se creó en 2012 con la intención de impedir el deterioro de las infraestructuras mineras que jalonan Vallejo de Orbó y Barruelo de Santullán, y en 2021 comienza a visibilizarse el proyecto 'Paisaje minero de Vallejo de Orbó', fruto de años de estudio histórico detallado y pormenorizado por un equipo interdisciplinar de arquitectos, historiadores de arte, ingenieros, urbanistas, geógrafos y economistas. «Estamos terminando los proyectos que atañen a estas infraestructuras para que, una vez visados, sean presentados en los correspondientes ayuntamientos y que estos nos concedan las licencias de obra necesarias para que en un corto o medio plazo no sigan deteriorándose y puedan visitarse», concreta Ruiz.

Ya han presentado a los ayuntamientos de Brañosera y Barruelo, a la Diputación de Palencia y a la Junta un plan director provisional cuyo objetivo final es la visibilización de un 'Paisaje cultural minero' para Vallejo de Orbó y Barruelo. «No tenemos dudas de que este proyecto saldrá adelante con el apoyo indispensable y necesario de las administraciones, con las que trabajamos de forma muy cercana», da a conocer el presidente de la asociación.

El último Plan Nacional de Patrimonio Industrial destaca precisamente que las intervenciones van más allá, es decir, crean territorio. En la práctica y en la Montaña Palentina, en palabras de Ruiz, lo primero que debe visibilizarse es «el apropiamiento de los moradores de ese patrimonio, que es suyo y que, debido a su decadencia, ha sido rechazado por los que perdieron su puesto de trabajo e incluso su vida al tener que emigrar del pueblo donde habían nacido. Si conseguimos que se sientan dueños y orgullosos de ese patrimonio, creo que lo hemos salvado», afirma. Ahora, con la ayuda de las administraciones, es hora de buscar «un plan para que se sostenga, atraiga gente y recursos».

El patrimonio industrial es un recurso de notable potencial. Así lo atestiguan proyectos como el Centro de Artes Contemporáneas de Azores (Portugal), el Centro Cultural de Genk (Bélgica), un edificio de viviendas en Escher (Suiza) o el Lekuona Fabrika de Errenteria (País Vasco), pero su gestión es imperfecta. «El patrimonio industrial no es fácil de gestionar. Precisa catalogación, jerarquización –no se puede proteger todo–, consolidación y, sobre todo, algo que está tan de moda: sostenibilidad», manifiesta Ruiz. ARPI aboga por actuaciones y prácticas basadas en «el respeto por el bien, el rigor en su tratamiento y la reversibilidad» y es que, profundiza, «debemos centrar nuestros recursos solo sobre parte de nuestros bienes».

Va más allá y precisa que se debe «potenciar lo genuino», pero también considera que es necesario «tener un plan de negocio: si no sabes qué hacer con ello, protégelo y espera». Recuerda cómo justo antes de la crisis de 2008 este tipo de proyectos proliferó en exceso: «Cada ayuntamiento tenía un museo etnográfico y eso es inviable. Ningún viajero en un fin de semana visita cuatro museos en 15 kilómetros donde los recursos son demasiado repetitivos. La necesidad de recursos económicos y, sobre todo, de personal 'ahoga' muchas veces estos proyectos».

En Europa y Latinoamérica, la protección del patrimonio industrial se ve como un objetivo y el turismo industrial es una de las consecuencias, pero desde ARPI apuestan no solo por la explotación de estos recursos como producto turístico, sino también como «contenedores culturales, artísticos, comerciales, hosteleros, de empresa…».

El respeto, el rigor y la reversibilidad están detrás de este proyecto, que se ampliará también –extendiendo las visitas ya consolidadas al Centro de Interpretación de la Minería de Barruelo– al poblado minero de Vallejo de Orbó con paradas por la mina visitable y por las instalaciones de Peragido. Y es que la adquisición de las antiguas instalaciones de Uminsa en la colonia de Vallejo de Orbó servirá a su protección física y legal.

El historiador Fernando Cuevas destaca el valor contrastado del patrimonio adquirido por ARPI. El Pozo Rafael «es uno de los pozos verticales de carbón más antiguos de España. Estaba perforado en 1874 y tiene muchas singularidades», asegura. Se trata de un pozo maestro que fue construido por la empresa Esperanza de Reinosa (comerciantes de grano de Reinosa) con una profundidad de 113 metros. A esta profundidad, unos años más tarde (1879) se construiría un anchurón del que partiría el canal navegable diseñado por Mariano Zuaznávar y que, tras un recorrido de 1.775 metros, conduciría el carbón hasta las proximidades de la estación de Cillamayor. «Es el pozo del que sale el canal subterráneo de las minas de Orbó y es una obra única de la minería española y casi mundial porque transportaban el carbón por debajo de la tierra en barcas», concreta.

Cuevas recuerda que Vallejo, al ser una colonia obrera, tuvo una enorme pluralidad de viviendas, de las que los cuarteles de dos plantas son los más típicos. «Carbonera construyó cinco edificios de este tipo en la zona oeste de la colonia, dos de ellos con seis viviendas (tres en cada altura). La adquirida está en la planta inferior y sus planos aparecen fechados en Barcelona el 22 de junio de 1910, por lo que fueron las primeras residencias levantadas por la empresa para los mineros», manifiesta.

La Montaña Palentina tiene un ingente patrimonio industrial. Consciente de que no se puede mantener todo, Cuevas sí que nombra otros inmuebles importantes que se deberían recuperar por su sentido de 'Paisaje cultural': «Los lavaderos, todo el cerco industrial de Barruelo; Vallejo entero; los últimos restos de Velilla en el valle de Valdehaya; la parte de Guardo –lavaderos antiguos y la estación de La Robla–; el Pozo Pedrito II de Castrejón o los lavaderos de San Claudio, por nombrar algunos…».