«El Festival del Cangrejo debe ser una cita festiva obligada»

El Festival de Exaltación del Cangrejo de Río de Herrera de Pisuerga, que este año cumple su cuadragésima tercera edición, acogerá este fin de semana un gran número de visitantes, entre 6.000 y 7.000, según calcula el concejal de Turismo, Gonzalo Ortega González, quien asegura que, aunque cada año se intenta introducir alguna novedad, la base de su programación no debe cambiar, «porque es la que hace tan grande y atractivo el festival». De este modo, esta fiesta, declarada de Interés Turístico Regional, mantendrá sus concursos, cenas y comidas populares, encierros y espectáculos taurinos, sus verbenas, la presentación de la reina y damas del festival, el pregón de fiestas que pronunciará la periodista Carmen Ibáñez, y su actividad estrella, el desfile que el domingo por la mañana protagonizarán la Reina del Festival, Miss Turismo, las Damas de Honor y su gran séquito, con más de una docena de carrozas.

El presupuesto del festival rondará los 60.000 euros, una cantidad similar al del año anterior.

¿Qué es el Festival del Cangrejo?

Para los herrerenses, vecinos de la comarca y otros asiduos, es un día esperado y extraordinario para disfrutar en Herrera y acordarse de los cangrejos tan estupendos que tenemos. Herrera sin el cangrejo no sería lo que es, y sin este festival habría un enorme vacío en su calendario. Esta celebración complementa las tentadoras ofertas que tiene la localidad, como el aula arqueológica, el parque de las aves o el paseo en el barco Marqués de la Ensenada por el canal de Castilla, por citar algunos ejemplos. No obstante, el Festival del Cangrejo se ha convertido en un referente y una cita ineludible para muchos vecinos y visitantes. Y nosotros debemos conseguir que siga siendo una cita obligada cada año para los asiduos y también para sus descendientes.

¿Qué aporta el festival a Herrera?

Es un aporte económico importante para la hostelería y el comercio durante los tres días del festival, pues aquí la gente puede encontrar variedad de tiendas, bares y restaurantes. Y aporta nombre a la localidad en el ámbito nacional e internacional. Herrera es conocida por el Festival del Cangrejo.

¿Se ha introducido algún cambio en el programa de este año?

Cada año se intenta que mejore incluyendo alguna novedad, pero la base siempre es la misma. La novedad más importante de este año ha sido la organización del concurso de cocina profesional a nivel nacional que ha tenido una respuesta muy importante para ser la primera edición. Pero también seguiremos con el concurso de aficionados, que en lugar del domingo se celebrará este viernes.

Peñas y vecinos

¿Cuáles son los pilares del festival?

La infraestructura que hay montada y la participación de la gente, sobre todo de las peñas, a la hora de preparar los diseños de las carrozas (este año esperamos que salgan 13) para el desfile del domingo. Pero hay también muchos otros colectivos que no están en las peñas y del mismo modo participan en la buena marcha del festival. Tenemos suerte de contar con tantas personas que se implican para que todo salga lo más atractivo posible, y orgullosos de tener una fiesta a la que asisten alrededor de 6.000 personas cada año, sin duda una de las más numerosas de Castilla y León.

El año pasado, que no se celebró la Gran Paella Ollerense, notarían mayor afluencia

Olleros no nos afecta. Nosotros llevamos, igual que ellos, muchos años celebrando la fiesta, y siempre se atraviesan momentos complicados para poder organizarla, con o sin subvenciones. El año pasado, para nosotros fue igual que los anteriores, repartimos unas 800 raciones de paellas y 700 raciones de cangrejos, y calculamos que las cantidades serán similares también este año. Nosotros encantados de que ellos sigan haciendo la fiesta.

¿Por qué hay que visitar Herrera estos días?

La ciudad de Herrera tiene una infraestructura y una oferta muy atractiva para pasar unos días agradables. Además de la oferta turística, tiene sus piscinas abiertas, a las que acude mucha gente de la comarca porque las instalaciones son buenas y el clima agradable. Celebramos uno de los festivales más concurridos de la región, de gran vistosidad y atractivo, y además aquí la gente es acogedora.