Benavides: siete siglos de mercado

Benavides puede presumir de uno de los mercados semanales más antiguos de España. La localidad lleva más de 700 años celebrándolo cada jueves, desde que el rey Fernando IV le concediera ese privilegio el 28 de agosto de 1306. Nació con el fin de favorecer el intercambio de las distintas comarcas y siete siglos después esa tradición se mantiene en la calle Conde de Luna, con decenas de puestos en los que se puede encontrar variedad de productos.

Ese sentir comercial histórico se ha completado con otras citas más recientes. Desde hace tres lustros, el municipio es el epicentro de los sabores más deliciosos el primer fin de semana de septiembre, gracias a la Feria del Dulce y la Repostería. Es un referente en el sector y congrega el mejor producto artesano de elaboradores de la zona, del resto de Castilla y León y de comunidades limítrofes. Está repleta de expositores que destilan aroma, tradición y calidad, con una amplia oferta. Dulces que se pueden degustar, conocer y comprar de manera directa.

Ahora bien, entre las tradiciones más arraigadas y populares en Benavides destaca la procesión del Bendito Cristo de la Vera Cruz, el 14 de septiembre. Según está documentado, en esa misma fecha de 1460 se celebró por primera vez su festividad. Además, las banderas que forman parte del desfile salen en él desde 1889, otro hecho que lo hace singular.

Durante todos estos siglos el Cristo ha sido venerado fervientemente por los vecinos de Benavides. En la actualidad, la procesión se complementa con varios días de actividades lúdicas y festivas de todo tipo.

Otra cita ineludible en el calendario de la localidad es, sin duda, la Semana Santa. Una programación repleta de procesiones y la escenificación viviente del Viacrucis. Entre los pasos, destaca la 'Santa Urna', que data de entre los siglos XVII y XVII, da nombre a la cofradía del Cristo Yacente de la Santa Urna y preside la procesión del Entierro del Viernes Santo.