Jordy Kuiper / Ala-pívot del UEMC Real Valladolid Baloncesto

Kuiper: «Veo semejanzas en este grupo con los equipos de éxito en los que he estado»

Ya metidos en el mes de junio, y en la harina en la que todo jugador quiere rebozarse, nos encontramos con una vuelta de calcetín que nos deja un equipo que termina los partidos mejore que sus rivales y que es capaz de doblegar a Lleida en la pista más caliente de la categoría.

–A falta de echar el cierre, ¿qué nota le pone a la temporada?

–Creo que es una temporada con altibajos, pero en todas los hay, y lo especial de este año es que cada vez ha habido un contratiempo, este grupo ha sido capaz de levantarse y mejorar. Y esta es la cualidad más importante, creo, que puede tener un equipo campeón. En cuanto a la nota, prefiero esperar a la 'Final Four' para ponerla.

–En la Final a Cuatro se van a encontrar la misma tensión que ha habido en 'play-off'. ¿ganará quien mejor administre esa presión o el equipo que más experiencia acumule en su plantilla?

–Es cierto que la experiencia va a ser muy importante, pero no creo que sea a nivel individual sino más bien como grupo a la hora de responder a las adversidades que se presenten.

–Todo el mundo da como principal favorito a Burgos, ¿es Valladolid el tercero en discordia o el formato propicia sorpresas?

–Es natural que la gente piense que Burgos es favorito pero si objetivamente tuviera que elegir un equipo contra el que no me gustaría enfrentarme a un partido, ése es Valladolid. La experiencia en Lleida nos ha ayudado mucho como grupo, superando ese ambiente tan contrario.

–Han jugado dos veces con Palencia este año, ¿qué partido espera?

–Creo que será diferente, y particularmente me gusta mucho este escenario de todo o nada. No sentimos ninguna presión. Nos la hemos quitado a lo largo de la temporada y nuestra confianza viene por todas estas batallas que hemos librado.

–¿Mejor ir de tapado que de favorito?

–Mejor de tapado, desde luego.

–¿Está de acuerdo en que el favoritismo se lo reparten Burgos y Palencia?

–Ellos han estado arriba toda la temporada y su único resultado posible ahora es ganar. Nuestra mentalidad es la misma, pero no es igual.

–Hablando de experiencia, ¿con qué compara este éxito a lo largo de su carrera?

–Sí. Cuando estaba en Estados Unidos, en la Universidad ( Greensboro,Carolina del Norte), jugamos cinco años y cada temporada fuimos mejorando hasta que conseguimos dos campeonatos de Conferencia –títulos que tiene tatuados en su brazo izquierdo–. Y tengo que decir que veo cosas que se parecen, similares en este equipo con respecto a otros equipos de éxito en los que participé.

–¿Tiene algo preparado para el otro brazo?

–(risas) Sí, sí, algo hay que pensar,... ¿La plaza Mayor, quizás?

–¿Tienen alguna apuesta abierta en el vestuario?

–¡Nooo!! Bueno, si Paco está leyendo esto y quiere hacer alguna apuesta de algún tatuaje, no hay problema.

–Habla mucho del vestuario como clave.

–Creo que es lo más importante. Insisto en mi etapa en Greensboro, no era el equipo probablemente más talentoso pero tenía un vestuario increíble.

–Hace dos meses el equipo daba síntomas de caerse físicamente, ¿qué ha pasado?

–Tenemos un staff increíble, con David (fisioterapeuta) y Mario (preparador físico) que han hecho un trabajo extraordinario, especialmente en los últimos dos meses. En estas últimas semanas hemos podido sentir en la pista que estábamos en mejor forma que los rivales.

–A título personal, ¿es este su mejor año en España?

–¡Seguro! Es posible que tuviera mejores números en Cáceres, pero para mi el éxito se mide en las victorias y la forma que tengo de impactar en el grupo. Es mucho más importante eso que las estadísticas individuales.

–¡Y el bonus por ascenso!

–Bueno, para algunos jugadores es importante el dinero. Para mi eso no es importante. No haces esto por dinero. Para mi ganar el anillo en la Universidad fue la experiencia más especial de mi vida.

–Se ha puesto la camiseta del equipo de fútbol dos veces este año: una en el 3-1 del Real Valladolid-Barça y otra en Lleida antes del 3-1. ¿Se la volverá a poner el día 17?

–Bueno a nosotros nos ha dado suerte, ¡hicimos un 3-1 con Lleida! Es una camiseta especial para mi. Seguro que sí.

–¿Se ve en Valladolid el año que viene?

–Obviamente no es únicamente mi decisión, pero sí te puedo decir que en Valladolid es donde he tenido la mayor conexión con la gente, la ciudad y con el club. Por supuesto que me gustaría seguir aquí, ¡ojalá! pero hay muchos factores que influyen en esa decisión.

–¿Prioriza estar a gusto en un sitio?

–Mi calidad de vida está en el top de la lista a la hora de tomar una decisión.