45 años de «felices coincidencias»

La Villa Romana de La Olmeda es uno de los yacimientos arqueológicos más importante del mundo romano hispano, pero su riqueza no se basa tanto en la relevancia de los restos que alberga, que la tienen, como en la instalación y recursos que se han conseguido crear entorno a la excavación. El jefe de Cultura de la Diputación provincial, Rafael Martínez, asegura que yacimientos, desde el punto de vista arqueológico, como el de Pedrosa de la Vega hay varios en España, pero que una serie de «felices coincidencias» han hecho que sea único en la Península Ibérica y referente a seguir por todos los demás, según informa Ical

Esas felices coincidencias empiezan en el mismo momento de su descubrimiento, hace ahora exactamente 45 años, cuando Javier Cortes se tropezó mientras realizaba labores agrícolas con una antigua pared. El descubridor de La Olmeda se empeñó en conocer que había bajo las tierras de su propiedad y fue él mismo el que se dedicó durante 12 años a sufragar las excavaciones, realizar los primeros levantamientos de mosaicos y construir los primeros y rudimentarios edificios que protegían los restos. Javier Cortes había sido consciente desde el primer instante del gran valor de su hallazgo: una gran mansión del Bajo Imperio Romano (siglo IV).

«La segunda feliz coincidencia» tiene lugar en 1980 cuando Javier Cortes, desbordado por la gran cantidad y el valor de los restos, cede La Olmeda a la Diputación de Palencia, con Emilio Polo como presidente, y continúa con la firme y clara apuesta por el yacimiento todos y cada uno de los presidentes que ha tenido la institución provincial. Los máximos responsable de la Diputación han sabido captar y proyectar con diferentes actuaciones la importancia cultural, patrimonial y turística del yacimiento. Desde la construcción de la primera cubierta iniciada en 1981 y las continuas excavaciones, hasta el levantamiento del actual edificio, que fue inaugurado por la reina Sofía en noviembre de 2009. Hoy, La Olmeda es el principal recurso turístico de la provincia y el yacimiento arqueológico que más visitas recibe de toda España.

«La última feliz coincidencia», explica Rafael Martínez, ha sido que durante estos años solo ha habido dos arqueólogos jefe, cuando en otras excavaciones han pasado decenas, y han sido también solo dos los responsables de Cultura de la Diputación, lo que ha facilitado enormemente el desarrollo del proyecto. El equipo técnico ha sido siempre, afirma, muy homogéneo y ha tenido claro que había que sacar a la luz unos restos y hallazgos de gran valor de los que ahora se puede disfrutar en un magnífico estado.

Han pasado 45 años desde que apareciera ese primer trozo de pared y la Villa Romana La Olmeda presenta hoy unas instalaciones únicas que ofrecen al visitante la posibilidad de conocer unos magníficos restos perfectamente recuperados y conservados en un edificio totalmente adaptado al entorno y a las necesidades de mantenimiento del yacimiento. El visitante se queda atónito al descubrir el mosaico del salón principal de la Villa, uno de los más importantes del mundo romano, o contemplar las escenas de caza a pie o a caballo o los héroes clásicos que dibujan las teselas de alcobas y comedores de ese gran palacio romano.

Una actividad por cada año

Los visitantes también pueden participar en alguna de las 45 actividades que oferta la villa al año, principalmente durante el verano, tales como conferencias sobre el mundo romano, talleres de arqueología, elaboración de murales, exposiciones o diversos encuentros de expertos. Los objetos de la vida cotidiana encontrados en las excavaciones como herramientas de trabajo, ropa, utensilios de cocina o ajuares funerarios están depositados en la iglesia de San Pedro de Saldaña convertida en museo por la Diputación.

Pero 45 años después no todo el trabajo está hecho. El responsable de Cultura de la Diputación asegura que hay que mantener el nivel de prestigio alcanzado. Se presta colaboración y apoyo a otras excavaciones; así, entre otros proyectos, La Olmeda está implicada en la creación de una red de yacimientos que atravesará España desde Córdoba hasta Cataluña.

Dentro de la villa romana se siguen rematando las excavaciones y consolidando los mosaicos de la zona norte de los baños, recientemente recuperados y abiertos al público. Además, tras las prospecciones geomagnéticas del año pasado, se realizarán vuelos en el entorno para continuar en la búsqueda de más restos que nos hablen de cómo vivían nuestros antepasados romanos y nos descubran su patrimonio cultural y social a través de un legado que se ha convertido en fuente de prestigio y de atracción turística y cultural para la provincia de Palencia.