Natalia Rodríguez y Manuel Olmedo, mejores atletas españoles de 2011

Los mediofondistas Natalia Rodríguez y Manuel Olmedo, los dos atletas españoles que mejor clasificación lograron en el Campeonato del Mundo celebrado en Daegu, han sido elegidos como Mejores Atletas Españoles de 2011, el trofeo más prestigioso del año que otorgan la Federación Española de Atletismo y que se concede a través de los votos de aficionados, prensa, técnicos, directivos y por los propios atletas.

Ambos atletas conquistan por primera vez este título, que les permite engordar un palmarés excepcional en este año 2011.

La tarraconense Natalia Rodríguez logró en el Mundial disputado en la localidad coreana de Daegu la medalla de bronce en los 1.500 metros, completando así tres años espectaculares en los que ha ganado cuatro medallas: subcampeona continental indoor en Turín 2009, subcampeona mundial bajo techo en Doha 2010, la medalla de bronce en el Europeo de Barcelona 2010 y la conquista del bronce mundial de Daegu.

Por su parte, Manuel Olmedo completó la mejor temporada de su historia, coincidiendo con su salto definitivo del 800 al 1.500, al imponerse en el Europeo en pista cubierta de París 2011 el pasado mes de marzo y cosechando un extraordinario cuarto puesto en el Mundial de Daegu.

El sevillano afincado en Soria Manuel Olmedo es un claro ejemplo de adaptación a las circunstancias y superación. Con su carrera medio paralizada, decidió emigrar desde su Sevilla natal a Soria, en busca de entrenamiento y entrenadores en su disciplina de los 800 metros. Enrique Pascual y Abel Antón lo acogieron en aquel 2005. Con buenas marcas, Olmedo siempre se estrellaba en las grandes competiciones y finalmente, después de caer en semifinales en Pekín decidió dar el salto al temible 1.500. Y desde luego la decisión se ha reconocido como especialmente acertada. Fue bronce en los Europeos de Barcelona 2010, oro en los Europeos de pista cubierta de París 2011 y cuarto en los Mundiales de Daegu.

Ahora mismo, Olmedo es el rey español de los 1.500 y se ha afincado en Soria, donde entrena junto a su novia, Beatriz Antolín, subcampeona de España de 1.500, convirtiéndose en un castellano y leonés de adopción.

Pero Olmedo volverá a su tierra, a Sevilla, para recoger este galardón de mejor atleta de 2011, ya que la gala de la Federación Española se celebrará en la capital andaluza el próximo 21 de enero.

Jesús España y Ángel David Rodríguez, en categoría masculina, y Nuria Fernández y Dolores Checa fueron los finalistas que disputaron el título de mejor atleta del año. Natalia Rodríguez ha sumado 8.471 votos, por 4.270 de la mediofondista Nuria Fernández, y 3.855 de la fondista Dolores Checa. Por su parte, Manuel Olmedo obtuvo 8.039 votos, seguido por el fondista Jesús España, que sumó 6.804, frente a los 6.234 del velocista Ángel David Rodríguez.

En categoría júnior, los mejores atletas fueron Gabriel Navarro, doble campeón de Europa de 5.000 y 10.000 m. l., y en la saltadora juvenil Ana Peleteiro, medalla de bronce en triple salto en el Mundial Juvenil.

Kevin López, mediofondista sevillano (plata europeo en 800 m. l. y bronce europeo indoor), y Julia Takacs, marchadora madrileña (oro en la Universiada y bronce en el Europeo), han sido los ganadores en categoría sub 23. Los mejores atletas veteranos son Miguel Ángel Prieto y Aurora Pérez.

El título de mejor entrenador del año ha sido Enrique Pascual, quien entre otros atletas dirige a Manuel Olmedo.