Palencia

El Camino recupera el pulso con el paso de 27.000 peregrinos este año

Julio y agosto suelen ser meses más flojos, por aquello del calor en la estepa castellana, pero faltan aún por contabilizar los caminantes que decidan atravesar las tres provincias de Castilla y León, un tramo históricamente desdeñado, durante los meses de septiembre y de octubre. En los últimos años, estos meses se han convertido en los preferidos por los peregrinos, sobre todo extranjeros, ya que los 70 kilómetros del tramo palentino reciben entre 6.000 y 7.000 peregrinos, doblando la cifra media de otros meses como abril, mayo o junio, situada en unos 3.000 o 4.000 peregrinos. «Las cantidades se doblan en los meses de septiembre y octubre», señala.

Según los cálculos de Ángel Luis Barreda, la buena marcha de este año alimenta la expectativa de que se superen los 47.000 peregrinos que cruzaron estas tierras el año pasado, recuperando así las cifras que había antes de la pandemia. Porque, como insiste el presidente de la asociación y del Centro de Estudios Jacobeos, «el Camino está al alza».

Una de los factores que ha marcado el pulso de esta recuperación es el regreso del peregrino extranjero, que huye de los calores del verano y se lleva más de la mitad de las cifras anuales, hasta el punto de atravesar estas tierras castellanas en una proporción del 55% frente al 45% de peregrinos nacionales que siguen siendo fieles a la ruta jacobea. «Con la pandemia, el peregrino extranjero tardó en regresar dos años, pero lo hemos recuperado y ahora vuelve en la misma proporción que antes de la pandemia», afirma Barreda. La mayoría proceden del centro de Europa, de países como Francia y Alemania, pero también los hay que llegan desde el otro lado del océano, principalmente desde Estados Unidos, y desde países asiáticos como Corea del Sur.

Aun así, siguen siendo muchos, nacionales y extranjeros, los que se saltan las provincias de Burgos y Palencia y la primera parte de la provincia de León. «Existe la idea de que es la parte más dura, porque no hay árboles, por el calor, pero se pierden algo único y diferente», asegura Ángel Luis Barreda, carrionés que ha sido uno de los principales promotores de la ruta jacobea desde hace cuarenta años. Por eso, desde un profundo conocimiento de todo el recorrido, Ángel Luis Barreda compara las puestas de sol en Finisterre con las puestas de sol sobre los campos de cereal de Cervatos de la Cueza o Calzadilla. «Aquí se ve por primera vez el Finisterre hecho campos», continúa Barreda. «Si no ves el Camino en su conjunto, te pierdes algo importante», insiste para animar a los peregrinos a no saltarse el tramo castellano del Camino Francés.

De lo que no cabe duda es de la importancia de este itinerario ha ido adquiriendo con los años y del empeño de las administraciones por darle el realce que merece. La Diputación de Palencia, por ejemplo, ha diseñado el proyecto Faros del Camino para iluminar las torres de 19 monumentos y templos del Camino de Santiago a su paso por 14 localidades palentinas, y dar así otro impulso para que el Camino Francés sea un destino turístico sostenible.

Además, recientemente la institución provincial ha firmado un convenio de colaboración con la Universidad de Valladolid para realizar un estudio sobre la creación del Mercado del Camino de Santiago y dinamizar la actividad comercial en torno a este recurso turístico y económico de relevancia internacional.

Correos también pone su granito de arena con la emisión el lunes de un sello dedicado a las Fiestas del Apóstol de Santiago de Compostela y al Camino de Santiago. Este nuevo sello responde al compromiso de Correos con la ruta jacobea, realizando esta vez una emisión especial cuyo troquel tiene la forma de la famosa vieira.

El sello recoge la imagen de la Catedral de Santiago vista desde un rincón del Parque de la Alameda: en la hoja bloque se puede apreciar la perspectiva de este lugar desde donde disfrutar unas hermosas vistas del templo y de la zona vieja compostelana.

La emisión cuenta con una tirada de 80.000 ejemplares y un valor de 5,50 euros. Puede adquirirse en cualquier oficina de Correos o contactando con el Servicio Filatélico en el correo electrónico atcliente.filatelia@correos.com o en el teléfono 915 197 197.

El Camino de Santiago y la filatelia cuentan con una estrecha relación, cuyo inicio se remonta al 15 de julio de 1937. En esta fecha se emitieron los tres primeros sellos dedicados a la ruta jacobea y al Año Santo Compostelano. El apóstol Santiago, la Catedral y el Pórtico de la Gloria fueron los protagonistas.

Entre las últimas emisiones filatélicas dedicadas a Santiago y con el protagonismo de la Catedral figura el sello del Xacobeo 21.22, con forma de la moneda conmemorativa que emitió la Fábrica Nacional de Moneda y Timbre. También con formato de moneda salió a circulación el sello de 2018 'Santiago de Compostela. Patrimonio Mundial'.

Santiago como meta y el propio Camino están presentes en otros productos dedicados a la ruta jacobea, como matasellos especiales, libros filatélicos y otros objetos de colección. Además, Correos está presente en todo el territorio por el que pasan las rutas y acompaña a los peregrinos en su día a día con los servicios de El Camino con Correos.

Durante la última década, la compañía estatal ha desarrollado soluciones para resolver las necesidades que surjan a lo largo de las etapas, como el transporte de mochilas y maletas o el envío de bicicletas. Además, ofrece información detallada sobre el Camino de Santiago en www.elcaminoconcorreos.com.