Ala delta, la mecedora del viento

Blay es un nombre valenciano antiguo, heredado desde su bisabuelo a su hijo, que se llama igual. Blay sénior, su padre, empezó a volar en ala delta con unos 23 años. Madrileño y campeón de España en 1982, buscaba un lugar para entrenar los fines de semana. Blay júnior nació en 1988 y recuerda su infancia en Arcones casi cada fin de semana. Empezó a volar con él en tándem y a los 14 años hizo el curso para hacerlo en solitario. ¿El profesor? Su propio padre, nadie mejor. El ala delta necesita una montaña y que el viento pegue contra ella para poder despegar. La zona de vuelo de Arcones está en cara norte, así que el viento tiene que venir del norte. Zonas como Pedro Bernardo (Ávila), Somosierra (Madrid) o la sierra de Guadalajara ofrecen buenas condiciones. En función del viento, toca ir a un lugar u otro.

Blay sénior se dedicaba a la distribución de las máquinas que acondicionan las pistas de esquí. Volaba los fines de semana y en competiciones, desde Campeonatos de España a Europeos o Mundiales. El flechazo de esta familia por volar llegó porque un día vio en un coche una especie de piragua, que es la forma que adquiere un ala delta en la distancia. Cuando se acercó y vio las cremalleras, se quedó fascinado. Máxime, cuando les vio salir de una montaña. «En esa época no había redes sociales. Ahora todo el mundo ve todo». Para Blay júnior, volar estuvo siempre en su vida. De alguna forma, lo mamó. «Mis amigos con 14 años se iban a jugar al fútbol y yo los fines de semana me iba a volar».

Con todo, no se imaginen a un bebé en el aire. No voló hasta los 11 años. ¿Por qué no antes? «Porque los niños no se enteran. Mi padre hizo bien. A un niño de ocho años le gusta, pero no lo aprecia». Cuando empezó, era un juego. «A esa edad no ves el riesgo por ningún lado, no piensas en el mosquetón». El aprendizaje para volar solo no es sencillo. «El ala delta es un deporte difícil de enseñar porque empiezas en plano». Por ejemplo, el dispositivo se hincha cuando coge una cierta velocidad, pero hay que empezar a manejarlo desde el suelo. El siguiente paso es hacerlo en un montículo; volar apenas un metro, lo justo para levantar los pies del suelo. El siguiente, unos diez metros. «Luego vas subiendo hasta que llega un momento en el que da igual que vueles a 100 metros que a 1.000». El riesgo es el mismo. Incluso es más fácil corregir un error cuanto mayor es la altura. «Te da tiempo a solucionar las cosas».

Blay júnior habla de aprendizaje que debía ser perfecto. «Mi padre tenía claro que hasta que no hiciese bien todas las fases no iba a volar en altura. Quería que lo hiciese todo 10, no había un 9. Así que he tenido muchas horas de fases muy duras». Imaginen a un adolescente corriendo con un ala delta en un llano. Una vez tras otra. Así se curte un campeón de España. Con todo, fue un alumno aventajado y aprendió en dos meses.

Un ala delta se monta en unos 20 minutos. Hay que revisar que no haya ninguna varilla mal puesta y que los mosquetones estén bien sujetos. «Son tantas piececitas que le echas un vistazo una, dos y tres veces». Luego viene el despegue: levantar el ala delta y respirar antes de correr ladera abajo. «Aunque esté todo perfecto, al final eres tú el que tiene que decidir salir y hace falta tiempo para procesarlo todo». Levantar el ala, nivelar las alas y correr. Ya en el aire, es clave ir recto para separarse de la montaña y no chocarse contra ella. «Una vez que estas ahí, te relajas porque ves que lo que has hecho no es tan difícil». Luego llega el aterrizaje, una de las fases más estresantes porque obliga a parar toda esa velocidad. «Yo visualizaba la aproximación desde arriba y cogía de referencia una casa o un árbol. No es un helicóptero, que baja recto. Tienes que perder esa altura planeando. No tenemos un motor por si nos pasamos el campo o no llegamos».

Para un experto como él, es como montar la bicicleta. Según el viento, crea un circuito. Por ejemplo, en uno de los recientes salió de Arcones hacia Segovia para luego volar hacia Boceguillas o Sepúlveda antes de regresar al punto de partida. Toda la parte técnica se automatiza. «El control del ala delta se me olvida. Es como cuando vas conduciendo y no sabes si vas en segunda o en tercera». Sus velocidades son entre 30 y 140 kilómetros por hora. El vuelo es una competición entre amigos con balizas de paso obligatorio. La previsión para 110 kilómetros, a una media de 40 por hora, es de unas tres horas y media. No todas las rutas son circulares, muchas exigen regreso por carretera. La meteorología de cada día es la que diseña el itinerario.

Blay compitió porque los mayores lo hacían. «Empecé a ir con ellos y a coger el gustillo a hacer esos circuitos». Luego entra el factor velocidad: quién hace más rápido esos circuitos. Es un deporte sin motor, lo que marca la diferencia es la pericia a la hora de coger las corrientes térmicas. La toma de decisiones: coger una térmica o dejarla pasar puede ser crucial. ¿Será más rápida esta o la siguiente? Pone el ejemplo de coger una servilleta por el centro, levantarla e imaginar que el ala delta está alrededor.

Además del instinto, ayudan los pájaros y los sonidos del ala delta, hasta seis. Son instrumentos para ubicarse porque no siempre se vuela en lugares conocidos. «Aquí voy con los ojos cerrados, pero en Australia no tengo ni idea». El objetivo de los sonidos es no estar todo el rato mirando una pantalla. Hay sonidos de altura, de bajada, de ruta (si hay desviaciones), la velocidad, el sensor barométrico y un detector del núcleo de la térmica: cuando más se aproxime al centro de la corriente, más va a subir. Sin duda, suena a algo más complejo que ir en segunda o tercera.