Nace el primer mono quimérico con células madre de otro ejemplar

Para lograrlo han empleado un blastocito -un embrión con cinco o seis días de desarrollo- al que se le inyectan células madre de otro embrión (CME). Estas células destacan por su polivalencia -pluripotencia en términos científicos- porque sirven para todos los órganos. Una vez 'mezcladas' con el blastocito, se implanta en una hembra de macaco, donde se desarrolla. Empezaron con 206 embriones y lograron 12 embarazos. De estos, solo la mitad nacieron vivos. Y solo uno presentaba una mezcla celular suficiente para ser considerado una quimera. Estas células madre se habían marcado con una proteína verde fluorescente para determinar qué tejidos contenían células derivadas de ellas, además de hacer otras pruebas para confirmar su presencia. Los tipos de tejido que contenían células derivadas de CME eran el cerebro, el corazón, el riñón, el hígado y el tracto gastrointestinal. El animal, con insuficiencia respiratoria e hipotermia, fue sacrificado diez días después de nacer.

Esteban, del Instituto de Biomedicina y Salud de Guangzhou, ha explicado que en intentos previos de otros equipos el resultado no podía calificarse de animales quiméricos estrictamente hablando, pues la contribución de las células madre embrionarias era pequeña, «solo algunas células esparcidas por el cuerpo sin una aportación clara a la formación de estructuras».

Lluís Montoliu, del Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSI), ha explicado que este experimento no es novedoso en el mundo animal, ya que se hace con ratones desde hace cuarenta años. Y ha añadido que en la práctica «casi todo lo que podríamos hacer con esta técnica ya lo podemos hacer desde hace años gracias a las herramientas (de edición genética) CRISPR».En 2019, el equipo del investigador español Juan Carlos Izpisúa logró crear por primera vez embriones híbridos de humano y mono. Fueron destruidos a las catorce semanas para respetar las normas científicas y éticas internacionales.