El pollo que Napoleón comía antes de cada batalla
La receta de Pollo a la Marengo es, probablemente, la única receta de la que se conoce con exactitud su fecha de creación
'Poulet sauté Marengo' o Pollo a la Marengo, en nuestro idioma patrio. La receta, recogida en 'Le Guide Culinaire', del francés August Escoffier, considerado ... el creador de la cocina moderna, fue creada el 14 de junio de 1800 por el cocinero de Napoleón Bonaparte, que aquel día se encontraba con sus tropas cerca de la ciudad italiana de Alessandria, en el Piamonte, donde tuvo lugar la batalla de Marengo. Los franceses fueron atacados por sorpresa por los austríacos pero un inesperado contraataque del ejército de Napoleón, recién nombrado primer cónsul, terminó en victoria gala. Bonaparte quiso celebrarlo con una buena cena pero no quedaban víveres; así que el cocinero mandó a sus ayudantes a buscar cualquier cosa que encontraran con la que poder elaborar una comida.
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Dicho y hecho. Los ayudantes regresaron con pollo, cangrejos de río, tomates, huevos, pan, mantequilla, vino... ingredientes con los que el cocinero elaboró esta receta, que fue bautizada como Pollo a la Marengo, en honor a aquella victoria. Cuenta la leyenda que en lugar de un cuchillo de cocina el cocinero utilizó uno de los sables con los que se ganó a los austríacos. Cuentan que al emperador le encantó y, desde entonces, pasó a ser uno de los platos preferidos de Napoleón, «icono de la buena suerte para el sire y yantar obligado antes de la batalla», recoge Miguel Ángel Almodóvar en 'Esto no estaba en mi libro de Historia de la Cocina Española' (Almuzara).
Cuando no era posible encontrar cangrejos de río cerca de los escenarios bélicos, el chef los sustituía por champiñones. Hoy varias son las recetas que circulan de Pollo a la Marengo en la que los cangrejos de río se sustituyen por langostinos.
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Tiempo de preparación
70 minutos
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Comensales
4
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Calorías
450 por ración
Categorías
Plato principal
Ingredientes
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1 pollo troceado
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2 cebollas
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1 diente de ajo grande
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1 zanahoria
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1 'bouquet garni' (ramillete con tomillo, romero y un par de hojas de laurel atadas con un hilo de uso alimentario)
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1/2 kilo de tomate pera triturado
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200 ml. de vino blanco
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300 ml. de caldo de pollo
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300 gramos de champiñones
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2 rebanadas de pan de molde
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4 huevos
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4 cangrejos de río cocidos
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Aceite de oliva virgen extra
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Mantequilla
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Pimienta
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Sal
Preparación
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Limpiar, trocear, salar al gusto y saltear los champiñones en un poco de mantequilla. Una vez hechos se reservan. Salpimentar el pollo, troceado y sin piel, y dorar en la misma cazuela con un chorrito de aceite de oliva virgen extra. Se saca y se reserva. Se añade más aceite a la cazuela y se echa el diente de ajo. Cuando esté dorado se incorporan las cebollas, muy picadas, se sala ligeramente y se deja que se sofrían. Cuando empiecen a transparentar se incorpora la zanahoria pelada, también muy picada, y se deja sofreír unos diez minutos.
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Se incorpora el 'bouquet garni' y el medio kilo de tomate triturado. Se deja sofreír 10 minutos más a fuego fuerte e se incorpora el vino blanco. Se deja reducir 5 minutos a fuego fuerte.
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Se mete el pollo nuevamente en la cazuela y se incorporan los champiñones. Se cubre con el caldo, se tapa y se deja cocinar a fuego lento durante 1 hora.
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Cuando esté listo se corta el pan de molde en tiras y se dora en una sartén con un poco de mantequilla. Se retira, se añade aceite y se fríe un huevo por comensal. Se sirve el pollo guisado con un cangrejo de río cocido por persona, un huevo frito y los picatostes.
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