Los niños neandertales tenían menores tasas de crecimiento que los actuales

Los resultados de un estudio liderado por Ana Mateos, responsable del Grupo de Paleofisiología del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), demuestran que los niños neandertales de entre 3 y 6 años tenían menores tasas metabólicas basales y de crecimiento, según informaron en una nota de prensa.

La revista científica Journal of Human Evolution ha publicadoun estudio pionero sobre los requerimientos energéticos necesarios para que un neandertal creciera durante la infancia y la niñez. En esta investigación se ha modelizado la energía destinada al crecimiento en peso y en altura de los niños neandertales desde el nacimiento hasta los 6 años y es la primera vez que se obtienen resultados de este tipo en neandertales subadultos, ya que hasta el momento, solo se habían estimado las necesidades energéticas que podrían tener los neandertales adultos, aparentemente superiores a las de 'Homo Sapiens'.

«A partir de la modelización del crecimiento en estatura y peso, se han calculado algunas tasas metabólicas para los niños neandertales, como la tasa metabólica basal, el gasto energético total diario y la energía depositada en los tejidos durante el crecimiento», explicó Ana Mateos.

Los resultados muestran que los neandertales entre 3 y 6 años tenían menores tasas metabólicas basales y de crecimiento que los niños actuales, en parte debido a su menor masa corporal y a su crecimiento más lento.

«La menor cantidad de energía que destinaban los neandertales a crecer probablemente pueda explicarse como resultado de otras adaptaciones metabólicas debidas a factores somáticos y al gran estrés térmico que sufrirían los niños, ya que su capacidad de termorregulación sería menor que la de los adultos», señaló la investigadora.

Este trabajo titulado Neandertal growth: What are the costs? cuenta además con la colaboración del  Grupo de Paleoecología del CENIEH, liderado por el Jesús Rodríguez y el Laboratory for Human Biology Research de la Northwestern University (EE.UU), dirigido por William R. Leonard.