«La pandemia nos ha dificultado, pero también hemos obtenido ventajas»

José Ramón Echevarría es miembro del Club Rotario Palencia desde hace 34 años, refundado en 1988. Elegido presidente del club en 2003 y 2014, asumió su tercer mandato este mismo verano. Licenciado en Derecho y exdirector de Recursos Humanos en Renault, pretende continuar con los proyectos iniciados por sus antecesores en el cargo, después de dos años difíciles de pandemia

–¿Qué supone para usted este tercer mandato?

–Supone un reto para ver cómo podemos servir mejor, de qué somos capaces de hacer para este próximo año. Tenemos un compromiso muy importante con la sociedad de Palencia y con la de todo el mundo. La confianza que los demás miembros han depositado en mí es todo un honor.

–Fue Gobernador del Distrito 2201, ¿qué significa ostentar ese cargo?

–Rotary está dividido en distritos. Un distrito es una zona territorial que comprende alrededor de 70 clubes. Cada uno de esos distritos tiene un gobernador. En España hay tres distritos y yo he sido, en el año 2012-13, gobernador del distrito 2201, que comprende Galicia, Asturias, Castilla y León, Castilla La Mancha, Madrid, Extremadura y las Islas Canarias.

–¿Por qué decidió asumir de nuevo la presidencia? ¿Cómo ha sido recibido en el resto de clubes de España?

–He asumido el cargo porque Rotary es servicio a los compañeros del club, a la sociedad de Palencia, a España y al mundo si necesario. He sido bien recibido, como consecuencia de mis años de servicio tengo mucha y muy buena relación con muchos clubs de España, de Hispanoamérica y algunos europeos.

–¿Tienen buena relación con las instituciones públicas?

–Sin lugar a dudas, es una ayuda mutua. Hemos hecho proyectos que gestionamos a través de la Diputación, como las máquinas de ozono que donamos o los equipos de protección sanitaria que entregamos a la agrupación musical guardense. Respecto a las empresas, creo que podemos complementarnos y hacer muchas cosas juntos. Las empresas tienen una responsabilidad social con la que Rotary se identifica y nosotros podemos gestionar proyectos que cumplan esa responsabilidad. Ya en estos años hemos hecho proyectos conjuntos con algunas empresas palentinas. Voy a procurar que aún haya mejor sintonía con ellas y ver cómo podemos ayudarles.

–¿En qué ha cambiado el club rotario después de la pandemia?

–Nos ha afectado en la presencialidad de las reuniones, por supuesto. Se ha dificultado el encontrar financiación suficiente para los actos y propuestas que queríamos llevar a cabo, no hemos podido avanzar nuevos proyectos... También hemos obtenido ventajas: trabajar en un entorno virtual y poder hacer gran cantidad de reuniones con gente de todo el mundo, ampliando nuestro campo de conocimiento, de amistades, de formación.

–¿Se reúnen con la misma regularidad con la que lo hacían antes de la pandemia?

–Lo seguimos haciendo cada semana, los lunes a las 20:30 horas, aunque aún tenemos algunas dificultades para reunirnos todos. La pandemia nos ha dejado secuelas.

–¿Cómo valora la presidencia de su antecesor?

–Como antes apuntaba, la pandemia nos ha dificultado en muchos aspectos, entre ellos, las propuestas que surgían cada semana. Pero los dos presidentes que hemos tenido durante estos dos años, Almudena Narganes y Juan Manuel Alonso Cruz, han sido excelentes. Será difícil superarles.

–¿Qué objetivos pretende cumplir? ¿Continuará con propuestas anteriores?¿La crisis de la covid ha obligado a reorientar alguno de ellos?

–Voy a continuar todo lo que está en marcha porque son proyectos del club, como la creación del aula de robótica en el Colegio Santa Rita o la ayuda en Navidad a personas desfavorecidas. Nada se va a paralizar. Entregaremos los premios 'Servir' 2020 y 2022, previsto para finales de septiembre que no pudimos entregar por la pandemia. Otro de los premios dedicado a los estudiantes palentinos, vamos a reorientarlo. Realizaremos una ruta del Románico para que socios de otros clubes puedan venir a conocer la provincia y su patrimonio. Vamos a realizar algún proyecto con un grupo de dermatólogos en Malawi. Con el Club de Burgos haremos un proyecto conjunto de aprovechamiento de ordenadores utilizados para necesidades de instituciones o personas necesitadas.

–¿Cuál es la filosofía de un rotario?

–Los rotarios somos personas de acción para producir un cambio sustancial en nosotros mismos y en todas las comunidades como dice nuestra visión.

–¿Cuál es el requisito para entrar al club?

–El único requisito para entrar al club es que, a la vista de unos valores personales comunes, un socio te invite. Los valores fundamentales de Rotary son la amistad, el servicio, el liderazgo, la ética y la integridad. No se trata solo de poner dinero, sino tener ideas y trabajar con ellas. La amistad, recalco, es fundamental. Sin ella no hay servicio.

–¿Cuántos miembros hay en el club actualmente? ¿Cuántas son mujeres?

–22 miembros, tres de ellas mujeres, aunque se esperan futuras incorporaciones próximamente.

–¿Considera que es un club elitista?

–No, para nada. Somos personas absolutamente integradas en la sociedad, normales, profesionales, empresarios. De ninguna manera elitista. No estamos para salir en el periódico, sino para servir. La idea es que tenemos es ser más numerosos para poder hacer más cosas.

–¿Cree que la sociedad palentina es plenamente consciente de la labor que hace el Club Rotary?

–Nunca se es plenamente consciente. Aunque creo hemos hecho suficientes proyectos en todos estos años como para que los palentinos nos conozcan razonablemente.

–¿Por qué rotario y no otra ONG?

–Podría dar infinitas razones y satisfacciones por las que ser rotario. El club te ofrece la posibilidad de involucrarte, de servir a los demás y la capacidad de decidir el proyecto que necesita la comunidad. Se crea un sentimiento de unión al poner en marcha un proyecto de principio a fin. Somos un club soberano, con competencias plenas. Las relaciones con personas de otros clubs, de otros países, de otras culturas, es algo extraordinario. Rotary te permite todo eso y muchas más cosas, sobre todo ser útil a los demás.

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