Un hijo de españoles, el 'arguiñano' de la TV georgiana, vive su quinta guerra

Manuel Faúndez Baranda, 'el arguiñano de la televisión georgiana' y sin duda el más famoso de los nueve españoles que residen permanentemente en Georgia, vive ahora su quinta guerra, convencido de que «no hay nada mejor que la paz».

Sus padres residen en su ciudad natal, Bilbao, a donde regresaron tras la caída de la URSS y el comienzo de las violentas conmociones en Georgia. Él se quedó en la suya, Tiflis.

Una vez, un periodista de la televisión local, invitado a cenar a casa de Manuel, le propuso hacer un programa de cocina en la tele, y él, quizás por las copas bebidas, aceptó la idea.

Unos meses después la imagen sonriente de Manuel, vestido de blanco y con una mezcla de boina y gorro de cocina de color rojo sobre la cabeza, aparecía en carteles, vehículos y envases de alimentos.

Cuando le preguntan si se siente español o georgiano, dice no tener respuesta. A su juicio «la respuesta ha de ser similar a cuando me preguntan en qué idioma pienso. Pues a veces en georgiano y otras en castellano», sonríe. «Eres un georgiano español», le dice su esposa, Ninó Mikeladze, descendiente de la alta aristocracia georgiana.