El factor chamizo en el U20 Trophy 2023

Hay momentos en la historia de un deporte que se consigue un hito que puede convertirse en la ola a la que subirse para llegar a estar con los mejores. Eso le ha pasado a la selección sub-20 española de rugby, que se proclamado por primera vez en su historia campeona del World Rugby U20 Trophy, lo que viene a ser el Mundial B de la categoría. Lo hizo en Kenia, que no es el mejor de los lugares para organizar este tipo de eventos por la situación política y social que se vive en ese país africano. Pero hasta allí se fue el combinado nacional. Había presencia vallisoletana, en especial de El Salvador. Dos jugadores, un técnico y el mánager del equipo eran chamizos. No hay que olvidarse tampoco del médico, en este caso del VRAC, Alberto Gómez, otro puntal en la expedición.

Jacobo Ruiz Marcos y Rodrigo Pelaz Aldama son los pilieres de El Salvador, ambos vallisoletanos del 2003, que participaron en esta gesta que permitirá a la selección española sub-20 estar presente en el Mundial de la categoría, nada menos que entre los doce mejores equipos del planeta. Jacobo reconoce que ha sido «una experiencia inimaginable. España por fin ha logrado algo que no tenía, este título. Creo que es el primer paso para que el rugby español consiga estar donde merece, entre las mejores selecciones mundiales».

Rodrigo, por su parte, pide atención y medios para esta generación de jugadores, «pues seguro que muchos van a llegar a la selección absoluta».

Los dos delanteros del Chami elogian al mánager Pablo Pérez Martínez (Valladolid, 1972), que pide «eso no lo pongas». Ha sido todo un padre para ellos. Lo mismo que el médico Alberto Gómez. En la sede de El Salvador, La Central que él regenta, Pablo no esconde el orgullo que le provoca haber estado con estos chavales en Kenia. «No ha sido fácil. Por la situación del país, el equipo estaba recluido en el hotel durante el campeonato. Hicimos un par de salidas con escolta policial y militar. Los chavales lo han llevado muy bien. En el hotel nos felicitaron por el comportamiento que había tenido el equipo durante su estancia».

Pablo Pérez destaca que «es la primera vez que nuestro rugby sub-20 puede estar con la 'jet set' de este deporte a nivel mundial. Espero y deseo que estos jugadores que lo han logrado puedan llegar a la absoluta».

El técnico Javier Garrido Fernández (Palencia, 1985), por su parte, también subraya lo que ha sido «un experiencia increíble a nivel deportivo y humano, con momentos muy duros por la situación que vive Kenia». Garrido, entrenador de El Salvador sub-23, se ha ocupado dentro del staff de la tres cuartos y el ataque del combinado nacional sub-20. Alaba sin cortapisas «a la cantera del rugby español, que demostró en esta cita mundialista que aúna cantidad y talento para estar entre los grandes de este deporte, algo que no resulta nada fácil».

Resalta que el partido clave para la selección iba a ser el cruce con Samoa, un equipo nacional clásico tanto en los Mundiales de la categoría como en el torneo absoluto. «Ese fue el encuentro. Jugamos muy bien y los eliminamos. Uruguay dio la sorpresa al tumbar en semifinales a Escocia, la gran favorita. En la final, los primeros minutos fueron muy duros. Perdimos a los treinta segundos de iniciarse el choque a nuestro medio melé durante diez minutos y nos encontramos con un 15-0 en contra. Pintaba mal, pero este equipo siempre ha demostrado que no se rinde. Se pusieron el mono de trabajo y fueron todo un espectáculo sobre el campo. Los veinte minutos posteriores a recuperar al sancionado fueron espectaculares, los mejores del torneo seguramente. Uruguay no podía frenarnos», recuerda con emoción aún en su voz. Una final que se ganó por 32-39.

Y es que España finalizó la competición invicta tras derrotar consecutivamente a Hong Kong, Kenia, Samoa y Uruguay. Un dominio incontestable sobre el césped.

Garrido reconoce que el espíritu de Juan Carlos Pérez sobrevoló toda la competición. «Él consiguió que fuera un equipo nacional, no una selección. Ha sido un grupo en el que todos se han sentido partícipes», resalta.

El integrante del staff técnico de la selección sub-20, que estuvo comandado por Raúl 'Aspirina' Pérez, no esconde elogios para la cantera vallisoletana,«pues tanto El Salvador como el VRAC están trabajando muy bien».

La situación que se vive en Kenia ha calado en los jugadores. Jacobo Ruiz asegura taxativamente que «problemas son los que tienen las personas que viven allí. Nosotros solo tenemos cosas que mejorar o cambiar. Problemas son los que tienen verderamente ellos». Pablo Pérez confirma las palabras del jugador. El factor chamizo se ha dejado notar en un torneo con color español.

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