El Clínico instalará un densitómetro para la detección precoz de la osteoporosis

El Clínico de Zamora será uno de los pocos complejos hospitalarios de Castilla y León que dispondrá en breve de un densitómetro para la detección precoz de la osteoporosis, una enfermedad muy frecuente y con una elevada prevalencia entre la población zamorana, que afecta a una de cada tres mujeres mayores de sesenta años y a uno de cada seis varones.

Esta instalación, indicó el reumatólogo Javier del Pino, supondrá una gran mejora en la prevención de la osteoporosis en Zamora, donde el riesgo es muy elevado por el importante porcentaje de población mayor de 65 años. Hay que tener en cuenta que en la provincia, con más de 50.000 jubilados, la población en riesgo es numerosa. En España son tres millones de personas las que padecen esta pérdida de masa ósea, la mayoría, mujeres. La prevalencia es mayor si son de raza blanca o asiática y si hay historial familiar de osteoporosis.

Una de las mayores causas de osteoporosis es la menopausia, pero también contribuyen otros factores de riesgo como la delgadez, el consumo excesivo de alcohol o tabaco, una dieta pobre en calcio en períodos prolongados, una vida sedentaria, el consumo prolongado de ciertos medicamentos como los corticoides y ciertas enfermedades como la diabetes o la artritis reumatoide.

Salamanca fue la primera capital de Castilla y León en disponer de un densitómetro, y desde los años ochenta ha sido el centro de referencia de la enfermedad en la región. Palencia también tiene este instrumento y próximamente serán los complejos hospitalarios de Valladolid y Zamora los que cuenten con este fiable sistema de diagnóstico.

La densitometría es una técnica que permite medir el contenido en calcio del hueso. Para ello se utiliza el densitómetro, un aparato que actúa por emisión de rayos X. El paciente recibe una radiación total muy baja, veinte veces inferior a la de una radiografía de tórax, si se trata de aparatos tradicionales y 16.000 veces menor si son de última generación, pues los estudios se reducen a los huesos periféricos. La dosis de radiación, en estos casos, sería similar a la que se recibe cuando se está ante un ordenador o cuando se realiza un viaje en avión.

Técnica no invasiva

Para realizar una densitometría ósea no se requiere preparación previa y una exploración completa puede tener una duración máxima de veinte minutos. Se trata de una técnica indolora y no invasiva.

Los aparatos de última generación permiten que el diagnóstico se realice mediante el análisis informático de las áreas de interés de las imágenes obtenidas. Estudian fundamentalmente partes distales del esqueleto, como los huesos del antebrazo o las falanges de los dedos, con lo que se gana en rapidez y comodidad para el paciente con respecto a los aparatos tradicionales que estudian la columna vertebral o las caderas. Además, al ser menor la zona a estudiar y el tiempo dedicado al examen, se logra disminuir hasta niveles prácticamente inapreciables la cantidad de radiación que recibe el paciente.

Los especialistas participantes en las IV Jornadas de Actualización en Osteoporosis, coincidieron ayer en señalar la importancia de concienciar a la población sobre las medidas de prevención de una enfermedad que está en el origen de fracturas de importantes consecuencias, como la de cadera. En este sentido, el doctor Manuel Sosa, que preside el Instituto de Investigaciones Óseas y ejerce en el servicio de Medicina Interna del Hospital Universitario Insular de Las Palmas, precisó que la pérdida de masa ósea conlleva a que los pacientes sufran fracturas «y ello condiciona una mayor morbilidad y también mortalidad».

En concreto, un 20% de los pacientes que han sufrido una fractura de cadera fallecen en los seis primeros meses. Del resto, muchos quedan parcialmente inválidos y requieren cuidados especiales, como informa la Asociación Española contra la Osteoporosis (AECOS).

Las caídas

El doctor Francesc Formiga Pérez, del Hospital Universitario de Bellvitge, que abordó en su ponencia las caídas y la fractura de cadera en el anciano, insistió en que este es «el gran problema». Para prevenirlas es necesario acudir a revisiones médicas, reducir los factores de riesgo como la mala visión o la pérdida de audición, vigilar el entorno donde reside el mayor «y comprobar si las casas están adaptadas a ellos». Uno de cada tres mayores de 70 años se cae en España, y un 5% de ellos tendrá una fractura como consecuencia de esa caída. El doctor Formiga manifestó que un 80% de los mayores que se encuentran en la franja de edad de 70 a 80 años tienen osteoporosis.

La prevención es, por tanto, la terapia más eficaz para la descalcificación porque, aunque hay factores de riesgo inevitables como la raza, el sexo o la edad, hay muchos sobre los que se puede actuar para intentar evitar o retrasar la aparición de la porosidad en los huesos. El ejercicio físico, una dieta adecuada con un aporte diario de calcio y modificar hábitos no saludables como la ingesta excesiva de alcohol o el tabaquismo contribuyen son las medidas principales para evitar que el esqueleto se vuelva frágil y los huesos se rompan con facilidad.

Dieta

La dieta debe contener cantidades suficientes de calcio, fósforo, vitamina D, lactosa y flúor. Hay determinadas épocas, como la del crecimiento, el embarazo y la menopausia en las que las necesidades de calcio son mayores. Si los adolescentes precisan de 1.200 miligramos al día, en la menopausia hacen falta 1.500 miligramos diarios. Las mejores fuentes de calcio son la leche y sus derivados, como el queso, el yogur, las natillas y los helados, pero también frutos secos como las avellanas y las almendras. Si la dieta habitual no aporta el calcio necesario, el médico es el que prescribe el suplemento que se necesita y las dosis adecuadas. En las mujeres que están en la menopausia, además de este suplemento de calcio puede ser beneficioso el tratamiento hormonal sustitutivo, que tiene que ser indicado y controlado por el ginecólogo. Este tratamiento se ha demostrado muy eficaz para prevenir la pérdida postmenopáusica de masa ósea y para prevenir fracturas.