Jota, entre la sombra de Joāo Félix y la admiración por Ronaldo (Cristiano Ronaldo)

Los dos son portugueses, se llaman João y nacieron el mismo año: 1999. Ambos compartieron éxitos en la cantera del Benfica, desde donde llegaron al primer equipo lisboeta gracias a su talento futbolístico. Pero uno, João Félix, se convirtió en uno de los fichajes más sonados en el verano de 2019 después de que el Atlético de Madrid desembolsara 139 millones para pagar su cláusula de rescisión, los costes financieros asociados y los honorarios de su representante, el superagente futbolístico Jorge Mendes.

Y el otro, cuyo nombre completo es João Pedro Neves Filipe y al que el mundo del fútbol conoce como 'Jota', vio cómo su progresión se frenaba en el Benfica y buscó esta campaña una cesión al Real Valladolid, donde llegó el último día de mercado y cuya presentación oficial tuvo lugar ayer.

A Jota también le representa Jorge Mendes, en una relación profesional que ha tenido algunos desencuentros... «Jota se aparta de Mendes celoso de Félix», tituló a toda plana el suplemento deportivo del Correio da Manhã el sábado 16 de marzo de 2019. Según el rotativo, el problema radicaba en que Jota no entendía por qué João Félix aparecía regularmente con el primer equipo del Benfica, lo que atribuía a un tratamiento desigual de Jorge Mendes para promocionar a una de sus jóvenes estrellas (en detrimento de otra), en busca de una gran operación, que, efectivamente, se produjo.

Sin embargo, en enero de 2020, Mendes ya era otra vez el agente de Jota y negoció un nuevo contrato con el Benfica que garantizaba al futbolista 500.000 euros anuales de ficha, con una cláusula de rescisión de 100 millones de euros. El Benfica recordó que se trataba de una de sus joyas más preciadas y su nombre –Jorge Mendes mediante– empezó a vincularse con el interés de clubes ingleses y españoles. En el pasado mercado se especuló con su llegada al Valencia, pero finalmente fue el Real Valladolid el que logró su cesión.

Ayer, durante su presentación como blanquivioleta, a Jota se le preguntó por João Félix y sus trayectorias divergentes. «Félix tiene su camino. Yo tengo el mío. Cada uno tenemos nuestra vida. Yo hago mis cosas y él hace las suyas, siempre en busca de los éxitos. Yo siempre le apoyaré y creo que él también a mí», declaró tras posar con su nueva camiseta. La sombra de João Félix puede servir a Jota Filipe como motivación para dar la campanada en LaLiga y demostrar todo el talento que atesora. También las ganas de emular a su gran ídolo:Cristiano Ronaldo. «Siempre me fijaba en el Cristiano Ronaldo del Manchester United. Luego ha cambiado su estilo, aunque también me gustaba en el Real Madrid. Desde niño, siempre puse mis ojos en el Ronaldo que jugaba en Mánchester».

Cuando Cristiano llegó a los 'red devils', Jota tenía solo cinco años y, cuando dejó el club mancuniano para fichar por el Real Madrid, Jota ya soplaba diez velas. En esos cinco años de infancia se gestó su admiración por el último gran astro portugués.

Jota Filipe llega al Real Valladolid dispuesto a «darlo todo» para conseguir «muchos puntos». «El Real Valladolid es ahora mi familia, lo más importante», declara en castellano. Su versatilidad le permite desenvolverse por las dos bandas, pero se pone a disposición de Sergio González por si quisiera utilizarle como mediapunta. «Yo solo quiero jugar el máximo número de partidos posible». El «proyecto» del Real Valladolid atrajo su interés y esa es, según explica, una de las razones que le han traído a Zorrilla.

El Benfica no incluyó la posibilidad de una opción de compra porque, si explota aquí, Mendes y el club luso podrán ejecutar otra operación multimillonaria. Jota ahora piensa en blanquivioleta: «Estaré un año aquí cedido. Después haremos lo que haya que hacer. Yo ahora no miro al futuro».