Ocho caballos, un reno, un león, un camello y un cisne

Se levanta ya esbelto sobre el pavimento de la Plaza Mayor. Sin alharacas, ni luces, ni efectos de sonido. Reposaban todavía a primeras horas de la tarde las figuras sobre los fríos adoquines, y podía apreciarse que serían ocho caballos, un cisne, un dromedario, un reno, un león y dos carrozas. Quizá pocos elementos para las largas hileras de niños que esperarán ansiosos con su billete en la mano, pero los suficientes para que la Plaza Mayor de Palencia adquiera estas navidades una dimensión diferente, reafirmándola como punto neurálgico de la ciudad.

El 'Carrusel 1900' quizá no pueda compararse al gigantesco tiovivo que luce en la plaza mayor vallisoletana, con sus decenas de caballitos y sus dos pisos, que dejan boquiabiertos a los más pequeños. Desde luego no resulta tan espectacular, pero sí cuenta con los elementos necesarios para hacer las delicias de los niños y su cuidada decoración permite también a padres y abuelos retrotraerse a épocas pasadas en los que eran ellos los protagonistas de las navidades.

Este tiovivo clásico, con sus tonos vainilla, dorados y marrones, es la gran apuesta del Ayuntamiento de Palencia para potenciar la presencia de público en las calles durante las navidades, con el doble objetivo de rellenar las horas de ocio de los ciudadanos, pero también de animar la temporada de compras y ofrecer así un cierto respiro al sector del comercio después de un 'annus horribilis'.

No en vano, son los propios comerciantes quienes han financiado la instalación de este tiovivo, que el Consistorio por sus propios medios económicos no hubiera podido contratar. Esta circunstancia conlleva además que los niños puedan conseguir viajes gratis siempre que sus padres efectúen compras en los comercios de la capital, ya que los establecimientos entregarán a sus clientes billetes para que el segundo viaje en el tiovivo resulte gratuito. Y no es este elemento el único que financian este año los empresarios palentinos, además de los arcos luminosos que coloca el centro comercial Palencia Abierta, una promotora inmobiliaria se ha hecho cargo de los gastos de colocación, también en la Plaza Mayor, del abeto luminoso y de la nueva ornamentación que le acompaña.

De esta forma, aunque a primera vista pueda parecer que se ha gastado más en la decoración navideña -no hay que olvidar que se ha colocado también la maqueta de un gran belén en el vestíbulo del Ayuntamiento-, en realidad, el presupuesto ha sido inferior al de años anteriores. Concretamente, la reducción sobre el presupuesto del pasado año es del casi el 40, ya que se han gastado 90.000 euros, frente a los cerca de 140.000 que se destinaron en la Navidad de 2010. «Y no hemos reducido ni la variedad ni la calidad», manifestó laconcejala de Festejos, Ana Rosa García, quien presentó el programa junto a los ediles de Cultura y Turismo, Carmen Fernández Caballero; de Familia, Vanesa Guzón, y de Deportes, Facundo Pelayo.

Por su parte, la a concejala de Cultura quiso destacar que la apuesta del equipo de gobierno para esta Navidad se ha situado en la Plaza Mayor, en donde se concentra el mayor número de elementos ornamentales, aunque la concejala quiso también señalar que no será el único escenario festivo, puesto que también se desarrollarán actividades en el parque del Salón, la plaza de Pío XII, la Calle Mayor, la iglesia de San Miguel o el frontón de las Eras de Santa Marina.

La mayor parte de las actividades programadas van enfocadas a los niños, de los que no cabe duda de que son los verdaderos reyes de la Navidad. Así, además del parque infantil que se ubicará en el frontón o del tiovivo de la Plaza Mayor, los más pequeños dispondrá de otro espacio propio en la plaza de Pío XII, que lucirá para la ocasión una moderna y atractiva decoración -habrá un árbol luminoso de 13 metros de altura-. Este espacio abierto ubicado sobre el aparcamiento subterráneo dará cabida a un amplio número de actividades lúdicas y culturales para las que se cuenta con la participación de organizaciones juveniles de la ciudad, como los diferentes grupos 'scout'. Allí los niños podrán disfrutar de juegos, actuaciones, talleres de manualidades y hasta de un tragaldabas con forma de Papá Noel. En esta plaza, destacará una carroza luminosa que se identificará con el logotipo de 'Ciudad amiga de la infancia', distinción de la que goza Palencia, y que posteriormente desfilará en la Cabalgata de Reyes.

El programa de fiestas se completa con actividades que durante los últimos años han gozado de un gran éxito como el teatro infantil o los conciertos de agrupaciones corales, que se trasladan a San Miguel para que quepan más espectadores