Santibáñez de la Peña: moderno, pero con mucha historia

La historia del municipio de Santibáñez de la Peña es relativamente reciente, puesto que este municipio de la Montaña Palentina se constituyó hace menos de 88 años, más concretamente el 20 de julio de 1934, día en el que se celebró la primera sesión plenaria de este nuevo Ayuntamiento.

Fueron los pueblos que entonces se independizaron de Respenda de la Peña, conformando así el nuevo municipio de Santibáñez de la Peña, al que se adscribieron Aviñante de la Peña, Cornón de la Peña, Las Heras de la Peña, Pino de Viduerna, Tarilonte de la Peña, Velilla de Tarilonte, Viduerna de la Peña, Villafría de la Peña, Villanueva de Arriba, Villaoliva de la Peña y Villaverde de la Peña, además de Villalbeto de la Peña. Por su parte también se independizaron Muñeca e Intorcisa, que pasaron a formar parte de Guardo.

Sin embargo, el municipio de Santibáñez cuenta con una historia en sus tierras mucho más antigua, ligada al Castro de la Loma, asediado en tiempos de Octavio Augusto por las legiones romanas que también establecieron en la localidad un campamento.

Es precisamente este castro uno de los vestigios de la historia más llamativos, por lo que la localidad supuso en la defensa territorial ante los romanos, que finalmente terminaron invadiendo el territorio.

Aunque es de reseñar también la Cueva de Guantes, una cueva prehistórica, más concretamente del pleistoceno, en el que se han constatado restos de presencia humana, así como de oso cavernario en diferentes niveles. En lo que a presencia humana se refiere, es de destacar el contenido de industria lítica musteriense mayoritariamente tallada en metacuarcita, sílex, cuarzo y otras rocas de origen local.

Pero la historia, en lo que se refiere a siglos atrás, también gira alrededor del Monasterio de San Román, del que únicamente queda un torreón. También, por encima de la cercana población de Villafría, el Santuario de la Virgen del Brezo, una imagen mariana que causa gran devoción en la provincia y en parte de las vecinas Burgos, Cantabria y País Vasco. Se trata de un santuario neoclásico donde se entroniza en un bello retablo baldaquino la imagen de la virgen patrona de esta comarca montañosa de La Peña, a la que hace compañía la conocida como del Mar, ambas acompañadas de sus correspondientes apariciones y leyendas.

El Camino de Santiago del norte, a los pies de las montañas, corre por el trazado de las viejas calzadas romanas y atraviesa el municipio. Así, el denominado Camino Olvidado, avanza por las tierras del municipio hacia su meta en Santiago.

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