La ansiosa espera de Salisu para debutar en la Premier League

«Llegó con toda la ilusión y el ansia de querer jugar. Siempre le había ido bastante bien y ahora es la primera vez que tiene que tranquilizarse un poco. Al principio sí que estaba más nervioso. Ahora ya le encuentro más sosegado», señala Fran Castaño, director de la African Talent Football Academy y descubridor de Salisu.

Al futbolista ghanés le han lastrado problemas físicos que arrastra desde el verano. Su nuevo entrenador, el austriaco Ralph Hasenhüttl, aún le ve falto de ritmo y no quiere precipitarse. «Todavía se está integrando en el equipo. Ya se ejercita con el resto, pero debemos tener cuidado con él. Le daremos todo el tiempo que necesite para que se ponga a punto. No se trata de un proyecto a corto plazo, sino a largo. Es un buen jugador y estoy seguro de que nos ayudará en el futuro», señaló Hasenhüttl la pasada semana.

«Es así, el entrenador no quiere meterle mucha caña ni mucha prisa. Su idea es que, cuando debute, entre bien», subraya Fran Castaño, quien mantiene un hilo permanente con Salisu a pesar de la distancia. «Ahora estoy en África y hablamos algo menos, pero estamos en contacto a través de WhatsApp».

En Ghana. mientras tanto, su llegada anterior al Real Valladolid aún es objeto de escrutinio. La Asociación de Fútbol de aquel país determinó esta semana que la African Talent Football Academy cumplió todos los trámites legales cuando lo llevó a Zorrilla, después de la reclamación de un club local.

«Eso es típico en Ghana. Cuando se vende un jugador o se hace un traspaso, de repente aparecen muchos equipos reclamando que ese jugador estaba con ellos. Sin embargo, yo sabía que no habría ningún problema porque el chico estaba libre cuando nosotros lo firmamos. Los que reclaman piensan que los 12 millones están aquí y los llevo yo en el bolsillo», dice Castaño.

Ahora, el director de la African Talent Academy subraya que Salisu no llegó al Southampton al cien por cien de forma y, además, tuvo que resolver algunos problemas relativos a su visado. Todo ello ha retrasado su aclimatación.

Cuando el Southampton anunció el fichaje del ghanés, Salisu escribió en su cuenta de Instagram: «Estoy muy contento de unirme a esta familia. No veo el momento de empezar».

Corría el 12 de agosto. Ese mismo día, la web de los Saints recogió declaraciones de su rutilante fichaje. El central se extendió en agradecimientos a su familia, a la African Talent Football Academy y, por supuesto, al Real Valladolid, el club que le impulsó a la élite y que le permitió dar el salto a la Premier League.

Salisu recalcó: «Es una gran sensación integrar la plantilla del Southampton. Me alegra mucho formar parte de este club y estoy deseando comenzar».

Han pasado casi tres meses y su debut todavía no ha llegado. Ralph Hasenhüttl cree que debe demostrar más en los entrenamientos. Y Salisu ya sabe que jugar en la Premier League no le resultará tan fácil como brillar en el Pucela... De momento.