The shadow of the heretic

INGLÉS

The Long Shadow of the Cypress was the first novel by Miguel Delibes, who died in March last year and whose literary figure is very much alive in the memory of the people of Valladolid and even more so today, when some of the best processions follow the streets mentioned in The Heretic, his last work. A total of six processions set off between half past eight in the evening and twelve o'clock midnight and they are all of great artistic interest. The processions programmed for today cross over, overlap and, fortunately, leave behind the old-fashioned rule of times past, where another procession could not start until the one before it had reached its home. The history of Holy Week in Valladolid is laden with quarrels between brotherhoods as a result of the 'lack of respect' that came from starting a new street procession before the other had finished.

Since all the ones that take place today set off from or go to the city centre, I prefer not to recommend any particular place to you, except for the Stations of the Cross, which is best seen at the end in the church of Las Angustias opposite the Calderón Theatre. For the rest, just follow your instinct and, of course, the drums.

Light baggage. To start the day, I suggest a visit to the exhibition on light statues in the gallery of the Calderón Theatre, which looks on to calle de Leopoldo Cano. It is the first time a collection of this kind can be seen in Valladolid and it is part of the programme organised by the Board of Holy Week Brotherhoods, which has reduced its activity programme as a result of the economic crisis and subsidy cuts. This type of statue became very popular in the 17th and 18th centuries and sought to lighten the weight of sculptures by using lighter materials, such as cardboard or fabric covered with plaster of Paris, leaving the (heavier) wood for the face and hands. The only statue of this type carried in one of the city's processions is the so-called Entrada triunfal de Jesús en Jerusalén (Jesus' Triumphant Entrance into Jerusalem). Although these sculptures have often been described as 'pasteboard', some of them were made by the most famous artists of the time and of the more than twenty pieces in the exhibition, there is one of particular interest: a sphinx, the only non-religious 'light' statue dating from the second century BC.

The Eyes of the Nazarene. The first procession of the day starts at half past eight in the evening at the church of Jesús, on a side street off Plaza Mayor. It comprises two statues that are kept in said church all year round: that of the Nazarene, whose author is unknown and which dates from the last third of the 17th century; and that of the Christ of the Agony, sculpted in 1684 by Antonio de la Peña. The best place for seeing this procession is the door of the church of Las Angustias, where it usually arrives between half past nine and ten o'clock at night. Although both figures are very good, I recommend you look at the eyes of the Nazarene and his right hand, which stretches out as he tries to stop himself from falling over.

Delibes and the people's revenge. Between half past ten at night and the early hours of the morning, there is a beautiful show of processions in streets as traditional as Santo Domingo de Guzmán, Expósitos, Encarnación and Plaza de la Trinidad, scenarios chosen by Miguel Delibes for his novel The Heretic. Although anywhere is a good place for seeing the statues in the processions, I prefer the first of the streets I have listed.

For the first anniversary of his death, the Board of Holy Week has published a facsimile of an article written ex profeso by Delibes, whose literary anthology also includes another from 1956 titled El pueblo ante el drama (The People and the Drama), in which he writes: «It has been said that Castile is laconic and sober. The beauty and personality of its Holy Week should therefore be sought in its sobriety and laconic manner. This does not mean that spectators should be unaware of the drama unfolding before their eyes, but rather the opposite. The soul of the people simmers with a feeling of revenge because they know that, when it is all over, Christ will be resurrected and his executioners will die. The anticipation of that moment, of that happy ending, is what enables them to bear the agonising moments of the road to Calvary in an apparently undaunted manner».

An Italian in the city. If the proliferation of processions has left room, and strength, for seeing more, I recommend the one that sets off at half past ten at night from the church of Santiago, with the Cristo de las Mercedes (Christ of Mercy), an impressive sculpture that is almost two and a half metres high and was completed in 1560 by Pompeyo Leoni, an Italian who came to Valladolid in search of fortune as a sculptor owing to the fact that the city was the country's capital at the time.

To lighten up the day a little, try to get to the Coco bar opposite the National Sculpture Museum. It is ideal for a dinner of excellent red tuna fish accompanied by rare wines at a good price. You can also try to find the Arias bar (calle Tahona) to enjoy a dish of pig's ear or a potato omelette as big as a cartwheel; or El Porroncillo, on calle Lecheras, where I recommend you to order cider and pan-grilled baby squid. They are all bars that are not well known in Valladolid and they make up a kind of 'trendies route' of places that are cheap but not unacceptable.

ESPAÑOL

LA SOMBRA DEL HEREJE

La sombra del ciprés es alargada' fue la primera novela de Miguel Delibes, muerto en marzo del año pasado, y cuya figura literaria sigue viva en el recuerdo de los vallisoletanos, y más hoy, cuando algunas de las mejores procesiones de la jornada discurren por las calles de 'El hereje', su última obra. Entre las ocho y media de la tarde y las doce de la noche, salen un total de seis desfiles, todos ellos de gran interés artístico. Las procesiones programadas para esta jornada se cruzan, se solapan y dejan afortunadamente anticuada aquella norma de tiempos pasados según la cual no estaba permitido iniciar una nueva procesión sin que hubiera vuelto a su sede la anterior. La historia de la Semana Santa vallisoletana está llena de litigios entre hermandades por esa 'falta de respeto' que suponía iniciar un nuevo desfile callejero sin haber concluido el anterior.

Dado que todas las que salen hoy tienen su origen o destino en el centro de la ciudad, no me atrevo a recomendarles un lugar concreto, salvo para el vía crucis, que conviene verlo a su final en la iglesia de Las Angustias, frente al Teatro Calderón. Para todo lo demás, déjense llevar por su instinto. Y por los tambores.

Ligeras de equipaje. Para iniciar el día, les sugiero que visiten la exposición sobre imaginería ligera que se muestra en la sala del Teatro Calderón que da a la calle de Leopoldo Cano. Es la primera vez que se puede contemplar en Valladolid una colección de estas características, que forma parte del programa organizado por la Junta de Cofradías de Semana Santa, que ha reducido sus actividades por la crisis y el recorte de subvenciones. Este tipo de imágenes tuvo su auge en los siglos XVII y XVIII y perseguía aligerar el peso de las esculturas utilizando materiales más livianos, como el cartón o la tela enyesada, dejando la madera (más pesada) para la cara y las manos. El único paso de este tipo que aún desfila en la capital es el llamado 'Entrada triunfal de Jesús en Jerusalén'. Aunque estas esculturas han sido calificadas muchas veces como de 'papelón', algunas fueron ejecutadas por los artistas más famosos del momento, y de la veintena larga de piezas que se exhiben llama la atención una esfinge, única 'ligera' de carácter no religioso que data del siglo II antes de Cristo.

Los ojos del Nazareno. La primera procesión de la jornada comienza a las ocho y media de la tarde en la iglsia de Jesús, una bocacalle de la Plaza Mayor. Está formada por dos figuras que se guardan todo el año en dicho templo: la del Nazareno, anónima datada en el último tercio del siglo XVII, y la del Cristo de la Agonía, tallada en 1684 por Antonio de la Peña. El mejor sitio para ver este desfile es la puerta de la iglesia de Las Angustias, adonde suele llegar entre las nueve y media y las diez de la noche. Aunque ambas figuras son de buena factura, les sugiero que se fijen en los ojos del Nazareno y en su mano derecha extendida tratando de no caerse.

Delibes y la revancha del pueblo. Entre las diez y media y la madrugada, la noche ofrece un bellísimo espectáculo procesional en calles de tanta raigambre como Santo Domingo de Guzmán, Expósitos, Encarnación o la plaza de la Trinidad, escenarios elegidos por Miguel Delibes para su novela 'El hereje'. Aunque cualquier lugar es bueno para ver desfilar las imágenes, me quedo con la primera de las vías citadas.

Con motivo del primer aniversario de su muerte, la Junta de Semana Santa ha editado un facsímil de un artículo escrito ex profeso por Delibes, en cuya antología literaria figura también otro de 1956 titulado 'El pueblo ante el drama', donde aclara: «Se ha dicho que Castilla es lacónica y sobria. La belleza y personalidad de su Semana Santa habrá de buscarse, pues, en su sobriedad y su laconismo. Esto no quiere decir que el espectador sea insensible al drama que se desarrolla ante sus ojos, sino todo lo contrario. En el alma del pueblo borbotea un sentimiento de revancha porque sabe que, a la postre, Cristo resucitará y los sayones, sus verdugos, caerán de espaldas. El presentimiento de esa hora, de ese final feliz, le hace soportar, aparentemente impávido, las dolorosas incidencias del camino del Calvario».

Un italiano en la Corte. Si la proliferación de procesiones les ha dejado espacio, y cuerpo, para ver alguna más, les recomiendo la que arranca a las diez y media de la noche de la iglesia de Santiago, llevando a hombros el 'Cristo de las Mercedes', una impresionante talla de casi dos metros y medio realizada en 1560 por Pompeyo Leoni, un italiano que vino a Valladolid en busca de fortuna como escultor aprovechando la presencia de la Corte.

Para que el día se haga un poco más liviano, intenten llegar al bar Coco, frente al Museo Nacional de Escultura, ideal para cenar un excelente atún rojo regado con vinos raros a buen precio. También pueden buscar el bar Arias (calle Tahona), para comer oreja guisada o una tortilla de patata como la rueda de un carro; o El Porroncillo, en la calle Lecheras, donde les sugiero que pidan sidra y chipirones a la plancha. Lugares todos ellos poco conocidos de Valladolid que forman una especie de 'ruta de la progresía' que busca sitios baratos que no desdoren.