Pradales-Carabias: Tres iglesias para tres pueblos

Carabias, Pradales y Ciruelos llevan toda una vida juntos; cada uno en su papel y con su independencia han convivido a lo largo de la Historia. El municipio se llamaba Pradales y los otros dos núcleos eran sus pedanías, hasta que hace cuatro años decidieron cambiar la denominación a Carabias. Razones prácticas así lo aconsejaban, habida cuenta de la falta de población en Pradales –no hay vecinos empadronados– y de la mayor actividad en Carabias, muy próxima a la autovía A-1, que conduce hacia el norte.

El topónimo cambió, pero la idiosincrasia de los tres pueblos que componen el municipio, no. Cada uno conserva su iglesia, organiza sus fiestas y ha vivido sus propios episodios históricos.

En Pradales, la iglesia es románica y posee el nombre de Visitación de Nuestra Señora. De cabecera rectangular, el templo, que ha sido recientemente restaurado por los vecinos, conserva elementos de su primitivo estilo como los canecilllos lisos, el ventanal del ábside o la portada que se abre en el muro sur. Dentro, se encuentra un retablo mayor barroco con una talla medieval de la Virgen.

En Carabias la iglesia responde al nombre de San Juan Degollado. Es sencilla, de una sola nave y con la espadaña a sus pies. Entre el patrimonio de este núcleo destacan dos molinos harineros en ruinas, la cercana zona de Los Quemados, un yacimiento arqueológico de la época celtíbera, y el edificio donde estaba la Posada Real de Caminos, que ofrecía alojamiento a caballeros y cuidado a los caballos y donde se cobraba un peaje por el paso de personas y de mercancías.

Como ahora, la zona de Carabias era de paso y también frecuentada por personajes de la Guerra de la Independencia, como Juan Martín 'El Empecinado', quien secuestró aquí a una importanta dama francesa, o el cura Merino.

En el otro núcleo, Ciruelos de Pradales, la iglesia está dedicada a Nuestra Señora de la Natividad y también es de origen románico. Sin embargo, estuvo arruinada y gracias de nuevo al empeño de los vecinos ahora luce, con su espadaña como elemento significativo.

Son tres iglesias para tres pueblos, de un municipio que ha cambiado de nombre y en el que los vecinos cuidan el patrimonio.