Remolacha: un tinte de sabor

Es un alimento bajo en calorías con un aporte interesante en vitaminas, minerales, azúcar y antioxidantes.

Existen, básicamente, tres variedades de remolacha, utilizadas para distintos fines: la remolacha de mesa, también conocida como Betabel, Betarraga, Roja o de Huerta. Esta, a su vez, se encuentra dividida, según su forma, en esférica o ilustrada, larga e intermedia. Que es la que interesa en cuanto a gastronomía se refiere. También la hay forrajera, cultivada básicamente para la alimentación animal y la azucarera, y es de tonos blanquecinos la dedicada a esta industria.

Las remolachas se pueden encontrar frescas (hojas y raíces) o en conserva (al natural, cocida, agridulces o en vinagre). La variedad de mesa que se adquiere en fresco permanece en el mercado durante todo el año, pero la mejor época para su consumo es en los meses de invierno. Su venta se produce en manojos de raíz, tallo y hojas, dando prioridad a aquellos cuyas raíces sean similares y se elaboren con el mismo tiempo de cocción. Las remolachas se deben conservar en casa en el refrigerador, sin lavarlas, en el interior de bolsas aislantes y separadas de las hojas, ya que estas absorben el agua de la raíz. En estas condiciones aguantarán hasta tres semanas. Y no se deben congelar, ya que se reblandecen y pierden su textura. Si se desea ensalzar su sabor en un plato, bastará con cocerla en agua salada, sin pelar. Transcurrida una hora aproximadamente, se procede a eliminar la piel y aliñarla con aceite de oliva virgen y limón. También resultan sabrosas y dulzonas al prepararlas al horno, manteniéndolas al calor hasta que queden tiernas. Asimismo, las hojas de remolacha frescas se incluyen en cremas, lasañas, ensaladas varias y guarniciones.

España es una gran productora de esta hortaliza, y en particular Segovia, que también la lleva con personalidad a sus mesas.