Los esqueletos vivientes apenas podían caminar y la mayoría tenía que arrastrarse para salir de los barracones infectos. Eran 9.000 hombres, mujeres y adolescentes que miraban con ojos vacíos a sus liberadores. Los soldados del Frente Ucraniano del Ejército Rojo habían llegado, el 27 de enero de 1945, a las puertas de Auschwitz, donde se podía leer la frase infame, 'Arbeit macht frei' ('El trabajo libera').
La liberación de Auschwitz volvió a ser recordada ayer en Berlín, en una ceremonia que tuvo lugar en el Reichstag, la sede del Parlamento Federal, en la que participaron las máximas autoridades políticas del país y donde cada año una personalidad mundial recuerda el capítulo más oscuro y siniestro de la historia reciente de Alemania. El honor recayó esta vez en Marcel Reich-Ranicki, el crítico literario más famoso del país y que sobrevivió al gueto de Varsovia.
El anciano, de 91 años, conmovió a la élite política alemana con un relato que parecía sacado del infierno. Recordó el día en que se inició el desalojo del gueto de Varsovia, una medida calificada por los nazis como un traslado de los judíos hacia el este. «Ese traslado fue en realidad una deportación, una deportación de Varsovia con un solo fin: la muerte». Ese día, el 22 de julio de 1942, Reich-Ranicki, gracias a su dominio del idioma alemán, fue obligado a traducir las órdenes de las SS al llamado 'Consejo judío' del gueto, que tuvo que ejecutarlas.
Pero la 'sentencia de muerte' dictada por los nazis excluyó a todos los judíos que trabajaban para el 'Consejo' y también a sus esposas e hijos. Reich-Ranicki actuó de inmediato y ese mismo día se casó con Teofila, el amor de su vida. Pero Adam Czerniaków, la máxima autoridad judía del gueto, optó por el suicidio. Antes de ingerir una dosis de veneno, escribió un breve mensaje que ayer fue recordado por el crítico literario: «Me exigieron que eliminara a los hijos de mi pueblo con mis propias manos. No tengo otra alternativa que morir».
El 22 de julio de 1942 fue el comienzo de una deportación que envió, día tras día, a 7.000 personas a Auschwitz y Treblinka, una cifra que no fue concebida al azar por las SS, sino que era la capacidad que tenían los vagones para transportar animales que estaban disponibles.
Antisemitismo, ayer y hoy
El relato de Reich-Ranicki impresionó al público que colmó el pleno del Bundestag y la tribuna de invitados, que guardó silencio durante varios minutos cuando el crítico literario puso fin a su intervención.
Aunque ya han transcurrido 67 años de la liberación de Auschwitz, el presidente del Bundestag, Norbert Lammert, tuvo que admitir ayer que el antisemitismo aún sigue latente en Alemania y que en muchas escuelas la palabra 'judío' es empleada como un insulto.
Una encuesta reciente revelaba que uno de cada cinco alemanes de entre 18 y 30 años es incapaz de asociar la palabra Auschwitz con ningún suceso histórico relevante.
