Las pataletas de China nunca daban resultado. Los ruidosos aullidos de Pekín en protesta por la venta de armas estadounidenses a Taiwán jamás habían paralizado el negocio, y las airadas protestas por los aranceles y las cuotas que la Unión Europea impone a las importaciones del gigante asiático caían siempre en saco roto. Hasta ahora. La interminable crisis económica que atenaza a las potencias tradicionales ha adelantado un cambio en el orden mundial que estaba previsto, como pronto, para dentro de una década.
China es la salvación. O eso piensan países como Italia, que seduce a Pekín para que meta mano en sus abundantes reservas de divisas -2,4 billones de euros- y compre bonos de su deuda. Un gesto del Gran Dragón puede marcar la diferencia en los mercados. Del pánico a la confianza. Estados Unidos, por su parte, cree en las promesas de Wen Jiabao y espera que el anunciado 'boom' del consumo interno suponga un importante impulso para sus exportaciones y -como dijo Barack Obama en su última visita al gigante asiático- sirva para crear el empleo que tanto necesita para asegurarse una reelección.
Antes había que criticar al país comunista y su falta de respeto por los derechos humanos para conseguir votos, pero en el mundo globalizado del siglo XXI es mejor tenerle como aliado. A pesar de que eso suponga dar la espalda a los mejores aliados en el continente asiático. Que se lo pregunten a Taiwán. La antigua Formosa se ha quedado sin los aviones caza F-16 de nueva generación que pretendía comprarle a la superpotencia militar por antonomasia.
La semana pasada, Washington no dio luz verde, aunque le obliga a ello un acuerdo firmado en 1979, a una remesa de estas aeronaves con destino a la 'provincia rebelde' de China. La isla, solo reconocida por una veintena de Estados de tercera división, es 'de facto' independiente y vive bajo la amenaza de más de mil misiles que apuntan desde la madre patria, cuya soberanía reclama para sí. Y el único escudo de Taiwán es el tratado de seguridad compartida con EE UU. ¿Sería capaz la potencia americana de abandonar a su suerte al fiel aliado de Extremo Oriente para agradar a Pekín? De momento, parece que la respuesta a esa pregunta que se han hecho varios medios taiwaneses es negativa. Estados Unidos sí continuará proporcionandoles armas, o mejor dicho, munición.
Capacidad económica
Pero la guerra de los cazas queda en nada si se compara con la capacidad bélica que China ha adquirido en el terreno económico. Hace una década, cuando ingresó en la Organización Mundial del Comercio (OMC), el gigante asiático contaba con un PIB casi idéntico al de Italia. Ahora triplica el del país europeo y, si se compara el poder adquisitivo de ambos, el factor de multiplicación se acerca al seis. No es de extrañar, por lo tanto, que la Unión Europea mire con ojos suplicantes a la recién nacida supernova financiera.
Y el primer ministro chino, Wen Jiabao, se deja querer. No obstante, en el último foro de Davos, celebrado en la ciudad norteña de Dalian, el dirigente puso los puntos sobre las íes y dejó claro que su ayuda no será gratis. Tiene la sartén por el mango, y el actual estado calamitoso de la UE puede ser una gran oportunidad para conseguir todo lo que hasta ahora se le había negado. Así que, después de reprender a los Veintisiete y pedirles que pongan su casa en orden, Wen hizo saber cuáles son las contraprestaciones que exige -además de los intereses correspondientes- por la salvación.
En primer lugar, el gobernante chino reclamó que se reconozca a China el estatus de 'economía de mercado'. La verdadera razón de esta exigencia está en lo que conllevaría un cambio a este respecto: la eliminación o reducción de los aranceles que gravan multitud de exportaciones chinas que sufren por la apreciación de la divisa china, el yuan.
Parece que, de momento, la UE no pasará por el aro, pero es posible que no le queden muchas alternativas porque, según los acuerdos en el seno de la OMC, ese estatus no se le podrá negar más allá de 2016.
China también busca la supresión de las cuotas que limitan la cantidad de ciertos productos que pueden entrar anualmente a la Unión, y, en lo que respecta a Estados Unidos, ya ha pedido que haga lo propio con los impuestos que se aplican a los neumáticos del gigante asiático.
Son medidas proteccionistas que contravienen las reglas de la OMC, dicen en Pekín. Nadie duda de que así sea, y nadie se atreve siquiera a discutirlo, pero la mayoría teme que el Gran Dragón queme con su bola de fuego lo poco que queda del tejido manufacturero de las potencias que lideraron el mundo en el siglo XX y que ahora se resisten a ceder el testigo a Oriente.
