Abrió sus puertas al público hace varios meses pero sin inauguración. Fue ayer, con un multitudinario acto presidido por el ministro de Industria, Miguel Sebastián -que llegó al lugar en helicóptero-, y por el presidente de la Junta de Castilla y León, Juan Vicente Herrera, cuando el parador dedicado al desaparecido poeta berciano Antonio Pereira oficializó su apertura. Alrededor de 150 personas asistieron a una inauguración en la que no faltaron representantes de la sociedad y la cultura berciana, como el cantautor Amancio Prada, el poeta Juan Carlos Mestre o el compositor Cristóbal Halffter. Todos ellos participaron en el homenaje a Pereira, que constituyó el núcleo central de la jornada.
Fueron Sebastián y Herrera quienes descubrieron la placa conmemorativa escoltados por el presidente de Paradores, Miguel Martínez, y de la alcaldesa de Villafranca, Conchi López. Tras esto, llegó el turno de las palabras. Aquí todos se explayaron y coincidieron en señalar la importancia del turismo para el conjunto de la economía ya no solo comarcal, provincial o regional, sino a nivel nacional y, al respecto, el Parador de Turismo de Villafranca es un claro exponente de un desarrollo de calidad.
Mientras que el máximo responsable del Gobierno autonómico destacó la necesidad de trabajar conjuntamente con la Red Paradores de Turismo para explotar la «consolidada imagen de tradición, historia, cultura, gastronomía y calidad», y destacó que Castilla y León lidera el turismo cultural y de interior en España; el responsable de Industria reconoció los grandes valores con los que cuenta el Bierzo, tanto patrimoniales como culturales y puso el ejemplo cercano de sus grandes figuras literarias. De hecho, el ministro elevó la obra de Antonio Pereira hasta el pedestal que ocupa la biblia y propuso al presidente de Paradores que al igual que en Estados Unidos los hoteles colocan en cada habitación un ejemplar del libro sacro como regalo para el huésped, el Parador Antonio Pereira haga lo propio con la obra de quien le ha dado su nombre.
Sebastián aprovechó la ocasión para destacar el buen año en materia turística, con un incremento del 2,4% en Castilla y León. De hecho, el ministro aseguró que este ha sido el cuarto mejor año de todos los tiempos para el turismo nacional, con 57 millones de turistas. Y en el plano de las reclamaciones, el presidente de la Junta instó a Miguel Martínez a promover una restauración similar a la llevada a cabo en Villafranca también en el Parador de San Marcos de León.
