Pese a que la sociedad actual disfruta de un mayor conocimiento y acceso a información sobre los hábitos correctos de alimentación, la dieta mediterránea -ahora Patrimonio de la Humanidad- y lo que es un menú equilibrado y adecuada a cada edad, y pese a las continuas campañas de recomendación e indicación del ejercicio físico, la forma de vida actual vence la balanza y gana la obesidad. Y es que el sedentarismo actual, la falta de tiempo para hacer deporte, las comidas prefabricadas, de negocio, la ansiedad y el estrés... provocan sobrealimentación. Diversos estudios y encuestas detectan el incremento de la obesidad que ya hace tiempo se bautizó como la 'epidemia del siglo XXI'.
Ahora, dos nuevos estudios detectan un rápido incremento de las tasas de sobrepeso y un preocupante aumento de la inactividad física. Así lo demuestran los trabajos publicados en la última edición de Revista Española de Cardiología (REC), que ponen de manifiesto el descenso del ejercicio en la Comunidad de Madrid y el aumento de la obesidad en Castilla y León, datos que «probablemente se podrían extrapolar al resto del país», según indica la Sociedad Española de Cardiología (SEC).
Bajo el título de 'Patrón epidemiológico de la obesidad en Castilla y León y su relación con otros factores de riesgo de enfermedad cardiovascular', este trabajo realizado por médicos de familia y la Consejería de Sanidad detecta que en esta comunidad casi la mitad de los varones y un tercio de las mujeres presentan sobrepeso y que una de cada cinco personas es obesa.
La Encuesta de Salud de 2003 señalaba un sobrepeso en la comunidad del 35,9%, similar a la media española, y una tasa de obesidad del 11,7%, inferior a la media nacional.
Datos de 2004
Este trabajo, que forma parte de otro estudio más grande planificado desde el Observatorio de Salud Pública de la Dirección General de Salud Pública, ha sido llevado a cabo entre 4.012 pacientes, mayores de 15 años, con datos de un estudio descriptivo sobre enfermedad cardiovascular de 2004 y analiza también su asociación con otros factores de riesgo cardiovascular. Entre otros resultados, pone de manifiesto que hay una fuerte asociación de la obesidad con la hipertensión arterial y la diabetes mellitus y, en menor grado, con la hipercolesterolemia.
La investigación trabaja para valorar la prevalencia de la gordura con los conceptos de índice de masa corporal (IMC) y obesidad abdominal (OA) para determinar los conceptos de sobrepeso y obesidad mórbida.
De esta forma, detecta obesidad (IMC = 30) en el 21,7% de los casos; superior en las mujeres que en los varones, con el 23,2% y el 20,4% respectivamente . La mayor prevalencia se sitúa entre los 60 y los 64 años, con cifras superiores en varones hasta los 50 años y en mujeres a partir de esta edad. Ellos tienen el máximo entre los 55 y los 59 años y ellas, entre los 60 y los 64 años, con valores que duplican a los de los varones a partir de esa edad.
En cuanto, a la obesidad mórbida (IMC = 40) es del 1,4%, más alta en este caso entre las mujeres. El porcentaje mayor se detecta entre los 50 y los 54 años, franja de edad en que las féminas tienen las cifras más altas. Los varones alcanzan este máximo entre los 45 y los 49 años.
La investigación epidemiológica también muestra una situación aún más preocupante en las zonas rurales que en las urbanas y semiurbanas.
Factores de riesgo
En cuanto a la relación entre la obesidad y otros factores de riesgo cardiovascular, los datos dejan clara su existencia salvo con el tabaquismo. Así, la hipertensión es superior en los obesos (65,7%) y con sobrepeso (45,1%) que en las personas con peso normal (21%). La diabetes mellitus es también más frecuente entre individuos con gordura (17,3%) que entre la población con el peso adecuado (4,7%).
El trabajo encuentra, en cambio, menos diferencias en la hipercolesterolemia entre los diferentes niveles de índice de masa corporal y de obesidad abdominal; aunque se mantienen estadísticamente significativas. Por otra parte, el equipo de investigación encuentra menos fumadores y más personas que han abandonado el cigarrillo entre los obesos.
Los antecedentes de enfermedad cardiovascular también son más frecuentes cuando hay sobrepeso e, incluso, se multiplica la prevalencia de infarto de miocardio.
El riesgo elevado de morir por este tipo de accidente en 10 años es mayor entre los obesos (12%), que entre los que solo tienen sobrepeso (8%) y, sobre todo, respecto al resto de población (3,7%). Similares diferencias detecta el trabajo para el riesgo elevado de cardiopatía isquémica en una década. Así, establece el 15,7% en obesidad; el 11,9%, en sobrepeso, y 3,9%, en el resto.
El 'Patrón epidemiológico' destaca en sus resultados que «todavía hay gran incertidumbre sobre el significado real de la obesidad en la génesis de la enfermedad cardiovascular, y en qué medida los cambios en la alimentación y los estilos de vida están modificando los diferentes tipos de obesidad por edad, sexo o el medio (rural, semiurbano o urbano) en que vive la población».
Asimismo, el trabajo concluye que «la alta prevalencia de obesidad podría relacionarse con el hecho de que ni la población ni los profesionales de la salud consideren la obesidad una enfermedad, sino un factor de riesgo de límites imprecisos más relacionados con la estética que con las medidas antropométricas», y destaca que «la diferente percepción que se puede tener del grado de obesidad según la medida empleada condiciona la actitud que el profesional y el paciente adoptan en la prevención y el control del riesgo cardiovascular total».
La práctica de actividad física reduce el colesterol LDL (también conocido como colesterol 'malo') y aumenta, el colesterol HDL (colesterol 'bueno'); con este disminuye la presión arterial y la frecuencia cardiaca y se mejora la acción de la insulina, reduciendo así el riesgo de presentar diabetes. La actividad física nos ayuda, además, a liberar tensiones y mejora el manejo del estrés debido a la secreción de adrenalina que el deporte provoca.
Recomendaciones
La Sociedad Española de Cardiología recomienda practicar ejercicio de forma regular, ya que es un buen método para combatir la mayoría de los factores de riesgo relacionados con las enfermedades cardiovasculares, primera causa de muerte en España. Es imprescindible que la población tenga presente este hecho y actúe en consecuencia, haciendo ejercicio de forma moderaba y bajo control médico.
