Durante la mayor parte del año, un alto porcentaje de automovilistas realiza cortos recorridos diarios. Sin embargo ha sonado la hora de las grandes salidas y retornos vacacionales, de largos viajes... En este caso no haremos referencia a elementos mecánicos (alumbrado, amortiguadores, neumáticos...) que, por supuesto, deben estar en perfecto estado, sino al factor humano.
Un largo viaje empieza antes de subir al coche. Un elemento que se olvida es el de la planificación de la ruta. En efecto, hoy día los navegadores nos facilitan esta tarea pero el conductor debe aprovechar las posibilidades que estos ofrecen en cuanto a rutas alternativas. El criterio de elección debe ser el de utilizar la carretera que ofrezca una mayor seguridad, aunque esto suponga alargar el recorrido. En cualquier caso, siempre que se pueda es recomendable utilizar las autopistas. Y planifique también para evitar los grandes atascos, que parecen un inevitable compañero de viaje en estos desplazamientos de vacaciones y que son un factor de peso a la hora de incrementar el estrés del conductor.
A la hora de subirnos al automóvil es muy importante nuestro estado físico y mental. Nunca debemos empezar el viaje sin haber descansado. No hay nada peor que salir del trabajo o haber empleado la noche anterior en hacer el equipaje y luego ponerse al volante. Al cansancio que ya se tenga se sumará el derivado de la actividad de conducir y, por tanto, se reducirán los reflejos y se incrementará el tiempo de reacción, dos factores determinantes en los accidentes.
En cuanto a horarios, evitaremos siempre ponernos una hora fija de llegada al punto de destino final pues su incumplimiento conlleva el incremento de conductas de riesgo como una velocidad excesiva o adelantamientos arriesgados. Hay horas de más peligro, en las que se debe evitar conducir, como es entre las dos y las cuatro de la tarde, y entre las dos y las cinco de la madrugada.
Ropa y calzado
Un aspecto al que no se da excesiva importancia es la vestimenta. Sin embargo es un factor nada desdeñable. La ropa debe facilitar la libertad de movimientos, por lo que ha de ser amplia -sin exageración- y cómoda, al tiempo que facilite la transpiración y proteja contra las radiaciones solares. Se deben evitar ropas estrechas y ajustadas que, aparte de no facilitar los movimientos, dificultan la circulación de la sangre e incrementan el estrés.
Y otra clave de seguridad y confort es el calzado. No se le ocurra conducir con sandalias, chanclas, zapatos de plataforma o de vertiginosos tacones de aguja. Por ejemplo, de nada sirve que los coches actuales dispongan de sofisticados sistemas electrónicos como el ABS o antibloqueo de frenos, si quien conduce, a causa de su calzado, no puede ejercer una presión suficiente y firme sobre el pedal de freno. Hay zapatos deportivos, e incluso algunos semejantes a los utilizados por los pilotos, que son perfectos para conducir.
Alimentos y bebidas
Durante el viaje se debe respetar el horario de la comida y cena. El desayuno se hará más completo de lo habitual. Los alimentos han ser ligeros y fáciles de digerir, y se deben evitar los flatulentos y salados. Es importante realizar un pequeño paseo después de las comidas y antes de coger el volante. Y en cuanto a las bebidas, el agua en abundancia es muy aconsejable para evitar la fatiga muscular. También son recomendables los zumos y refrescos no gasificados. Las bebidas estimulantes como el café son buenas en pequeñas dosis, pues potencian los reflejos y alivian la fatiga. Pero hay que tener en cuenta dos cosas. En primer lugar, que la cafeína en dosis elevadas produce ansiedad y nerviosismo, dos factores que inducen a conductas de mayor riesgo. Y en segundo lugar, que la cafeína no eliminará los efectos del sueño o de la fatiga intensa (no impide el bloqueo sensorial que es precisamente lo que produce el sueño), sino que los enmascara. Por otra parte, se debe evitar beber leche caliente por la noche, ya que facilita la aparición del sueño, y por supuesto, de alcohol, cero.
Viajar en grupo
Hay quienes tienen la costumbre de salir de vacaciones en compañía, bien de familiares o bien amigos, en varios coches. Es una situación en la que pueden activarse algunas conductas de riesgo si alguno de los conductores puede sentirse obligado a conducir a un ritmo que no es el suyo habitual o no es el más adecuado para el coche que lleva. Una consecuencia muy clásica de este tipo de situaciones es el adelantamiento precipitado y, en el menos malo de los casos, al estrés habitual de la circulación se suma el de estar pendiente de no perder a los otros vehículos del grupo. Por ello, en caso de viajes en grupo es importante no pretender circular juntos en todo momento, y sí fijar unos puntos de encuentro y parada.
Y cómo descansar
En una misma jornada no se debe conducir más de ocho horas. Y siempre es importante seguir una regla, la de parar a descansar cada 150 o 200 kilómetros, o bien cada dos horas. Al detenerse hay que salir del coche, hacer ejercicio durante unos quince minutos o dar un pequeño paseo. Y es muy conveniente refrescarse cara y brazos con agua fresca o, en su defecto, con agua de colonia.
Y, finalmente, sean conscientes de que la seguridad es responsabilidad no solo del conductor, sino también del resto de acompañantes. Por ello, procuren que los niños viajen correctamente sentados y entretenidos (por ejemplo, inventen juegos con el entorno que van descubriendo durante el recorrido). Y eviten igualmente conversaciones y situaciones anímicas desagradables que repercuten en la atención y actitud de quien conduce.
Y a disfrutar de un buen viaje en coche, que el placer no solo está en el destino, sino también en el camino.
