Aunque un buen número de intervenciones quirúrgicas se llevan a efecto en tiempos razonables, interpretando como tales los marcados por el Plan de Reducción de Listas de Espera, es decir, cien días para una intervención quirúrgica, hay todavía un porcentaje, del 11%, en concreto, según las cifras oficiales, que supera ese máximo de tres meses. Son, por lo tanto, 1.897 el número de enfermos que actualmente y, sin duda, estarán descontentos con el sistema sanitario público, especialmente los 159 que sufren una demora de entre seis meses y un año.
Hay además todavía otros 103 pacientes, todos ellos del complejo de El Bierzo, que sufren más de un año de demora.
Durante las vacaciones estivales la actividad sanitaria, especialmente en cuanto a cirugía programada se refiere, baja su ritmo a la mitad porque los especialistas se van de descanso veraniego y cierran mientras tanto sus agendas y las sustituciones en Especializada son nulas. Esto provoca cada año un considerable incremento de las listas de espera en septiembre que, tras estabilizarse, vuelven a engrosar con las vacaciones de Navidad y a llenar los registros en enero.
Por ello, los responsables sanitarios han apretado sus presiones este segundo trimestre del año tratando de reducir los efectos de la parada del verano, según destacan varios cirujanos; pero «es difícil acelerar el ritmo natural de las intervenciones», aseguran.
Las listas de espera de este segundo trimestre del año alcanzan sus mejores cifras desde que, en el 2004, se pusiera en marcha el Plan de Reducción de Listas de Espera. Aquel programa, que mantiene su vigencia en cuanto a metas y una revisión de mejora anual, establecía 20 días máximo para la realización de pruebas de diagnóstico -resonancia magnética, ecografía, mamografía y tomografía axial computerizada (TAC) son las cuatro técnicas que incluye el plan-, 30 para una primera consulta y los citados 100 para las intervenciones quirúrgicas. Este es el plazo que, y es un compromiso institucional, se impone Sacyl a su propia Gerencia para dar respuesta a la demora asistencial.
El último balance recoge así una reducción del número de pacientes pendientes de cirugía de 23.023 a 18.611, es decir, un descenso del 19% en un solo año; lo que supone la cifra más baja de pacientes en lista desde hace siete ejercicios cuando el citado plan se puso en marcha. No obstante, lo importante en la gestión de la demora asistencial no es cuántos enfermos esperan llegar al quirófano, sino si el sistema sanitario es capaz de llevarlos en un tiempo aceptable, en cuánto tiempo es capaz de resolver la demanda. En este sentido, también han mejorado los tiempos medios de espera que pasan de 59 a 45 días de media en una comparativa entre el primer y segundo trimestre de este año, con hospitales, como Palencia o Zamora, que rondan la treintena y otros, como otra vez el de El Bierzo, con una media de 97 días.
Los grandes complejos como el de Salamanca (con 36 días de media), Río Hortega (36) y el Clínico de Valladolid (46) no registran peores resultados en este sentido que los hospitales medios o pequeños, salvo en el caso de Burgos (54 días).
Este descenso del 23,8% respecto a los primeros tres meses del año también se debe, no obstante, a la hinchada cifra de pacientes que reciben los hospitales con el comienzo del año tras las vacaciones de Navidad en las que el número de intervenciones se frena. Con respecto a la media nacional, el descenso ha sido del 28,6%, ya que el último dato disponible en el Sistema Nacional de Salud es de 63 días a junio del 2009, según fuentes de la Consejería de Sanidad.
Especialidades
Las especialidades que encabezan el listado en el conjunto de la región son Traumatología (4.541 pacientes), Oftalmología (3.876), Cirugía General y de Digestivo (2.920) y Otorrinolaringología (1.847). Las que tienen mayor problema para cumplir con los tiempos establecidos son la Cirugía General y la Traumatología porque son las que más pacientes ingresan en sus listas. Oftalmología y Angiología Vascular también registran una importante demanda.
Por procesos, los más frecuentes en lista de espera -suponen el 51,21% de las cirugías- son las cataratas que, con 2.841 intervenciones en tres meses, suponen el 15,2% del total, la osteoartrosis y procesos afines suman 1.065 pacientes y aportan el 5,72% del trabajo, seguidos de la hernia inguinal (871), la deformación adquirida del dedo gordo del pie (595) y las venas varicosas (539).
El compromiso de la Administración sanitaria es el de ofertar en el citado plazo la intervención quirúrgica bien en un hospital público o en uno privado con el que tiene concertada la cirugía. En este último caso, si el paciente rechaza operarse en un complejo que no es de titularidad pública no debería perder su posición en la lista de espera, según recoge el Decreto de Garantías de Demora Máxima del 2008.
Este documento recoge además que, en el caso de que se superen los plazos máximos establecidos para una intervención quirúrgica sin que ésta se haya efectuado, «el paciente podrá optar por permanecer en la lista de espera o ser atendido en un centro sanitario de su elección que deberá estar debidamente autorizado por la Administración Sanitaria correspondiente».
El Decreto establece asimismo que cuando el paciente elija un hospital para operarse, la Gerencia Regional de Salud estará obligada a pagar gastos derivados de la cirugía, en las condiciones y cuantías que establece el Decreto y para evitar las repeticiones de pruebas también garantiza la entrega del historial clínico del enfermo.
Cáncer y corazón
El cuanto al nuevo Programa Anual de Mejora de Lista de Espera, el Pamle, éste centra su atención no sólo en el cumplimiento de los tiempos máximos establecidos por el plan general de reducción que se desarrolló entre el 2004 y el 2007, sino en una demora todavía inferior en patologías especialmente graves.
Así, la Consejería de Sanidad estableció en el nuevo documento un tiempo máximo de espera de 30 días para las intervenciones de cáncer y de corazón, con la excepción de la cirugía cardiaca vascular. La demora que este nuevo objetivo sanitario contabiliza es la que transcurre desde que hay un diagnóstico que confirma la necesidad de una intervención quirúrgica hasta que esta prescripción se lleva a efecto, sea el proceso oncológico que sea.
