El triunfo en la Eurocopa disparó el valor mediático de los jugadores españoles. Hasta ese momento eran los éxitos en sus clubes los que les daban el reconocimiento mundial, aunque en demasiadas ocasiones quedaban oscurecidos por el brillo de los futbolistas brasileños, argentinos, holandeses o portugueses. ¿Pero se puede cuantificar ese concepto abstracto? El grupo de Investigación en Economía, Deportes e Intangibles de la Universidad de Navarra lo lleva midiendo varios años. Aplica una fórmula que combina los datos de popularidad -el número de páginas web que hacen referencia directa al futbolista y a su equipo-, y los de notoriedad, sobre la base de los artículos de prensa sobre el deportista.
En el 2006, el primer jugador nacional en esta clasificación fue Raúl, que ocupaba el puesto 12 en la lista internacional encabezada por Ronaldinho. Un año más tarde, el astro madridista volvió a liderar el 'ranking' nacional, pero descendió seis puntos en el general. En el 2008, con el triunfo increíble de la Eurocopa y su buen papel en el Liverpool, Fernando Torres subió a los cielos: el sexto en la clasificación mundial. Este año, ha ascendido un peldaño. Xavi le sigue cerca, es el noveno.
¿Cuál es la clave para que el 9 de la selección sea el más valorado? Haber aprendido inglés, es decir haberse atrevido a salir al extranjero y emprendido una aventura en una liga aún más mediática que la española, como es la Premier. Y eso que cuando llegó a Inglaterra -reconoce en su libro 'Torres. El Niño. My Story'- no era capaz de pedir una pizza por teléfono. Para aprender la lengua de Shakespeare sus profesores le obligaban a llamar a los clasificados de los periódicos. Todo un internacional por España e ídolo del Liverpool «preguntado por el precio de un coche de segunda mano o por el gatito de un anuncio».
Lo llamativo del caso es que la mayor parte de los aficionados están convencidos de que Casillas es el jugador nacional más reconocido en el mundo. Se equivocan. «Fernando Torres pasó de un equipo que no jugaba en Europa a otro que participaba en la Champions, en la liga más potente del mundo y en un equipo donde es el delantero estrella. Y un delantero es siempre más mediático que un portero», recuerda Francesc Pujol, el director de este grupo de estudios.
La prueba indiscutible del tirón de Torres es el número de patrocinadores personales que tiene. Nada menos que quince. Tan pronto aparece anunciando colonias de Puig, comiendo Pringles, bebiendo Pepsi, anunciando vaqueros o acaparando la portada del Pro Evolution Soccer. Casillas, por ejemplo, 'sólo' tiene cinco marcas ligadas a su figura. Villa, otras cinco. Xavi y Cesc, cuatro, y la mayoría de los internacionales, una, la de la firma deportiva que les viste.
Los internautas, con España
Ante el Mundial, 'La Roja' parte como favorita en el universo mediático. Torres y Villa forman además la delantera preferida de los internautas en una votación promovida por la página www.fifa.com, por delante del dúo Messi-Higuaín.
A pesar de sus éxitos mediáticos, hay un campo donde El Niño no ha sido el primero: el de las biografías. Hace ya unos años, Julen Guerrero y Raúl contaron sus vidas cuando apenas eran mayores de edad. Desde la Eurocopa, varios internacionales han desfilado por las estanterías de las librerías. Casillas publicó 'Iker Casillas: seguro de mí mismo', donde recoge treinta historias que le han marcado. Xavi narra multitud de anécdotas vividas en su carrera en 'Mi vida es el Barça'. Iniesta ha apostado más por la fotografía en 'Mi diario del triplete', un recorrido de la histórica temporada en la que el Barça tocó la gloria con los dedos. Los incondicionales de Piqué pueden conocer algunas de sus andanzas en el Manchester United y en el equipo blaugrana en su 'Viaje de ida y vuelta'. Ya sólo les queda plantar un árbol y tener un hijo.
