La Ley de Turismo que ultima el Gobierno regional pondrá claras las reglas del juego a un sector que está arreglándoselas para capear el temporal de la crisis. El presidente de la Asociación de Propietarios de Turismo Rural de Valladolid (Avatur) y responsable de Calidad de la Federación del sector a nivel nacional, Luis Rodríguez (Salamanca, 1945), mira al futuro con optimismo porque, asegura, los alojamientos de Castilla y León son un referente nacional.
-Desde la asociación ha reivindicado en muchas ocasiones una reorganización de la tipología de los alojamientos; ¿qué le parecen las propuestas que hace en este sentido la futura Ley de Turismo?
-Hemos colaborado con la Administración en la redacción de la norma y creo que el diálogo ha sido muy enriquecedor. Pedíamos una reorganización, porque lo que hay ahora despista a los clientes, y hemos propuesto que los alojamientos se limiten a dos: alquiler completo o casa rural, y alquiler compartido, u hotel rural. Independientemente de cómo acaben denominándose.
-En el trámite de la norma ya ha concluido el periodo de alegaciones; ¿aborda los el resto de los problemas del sector, o se queda corta?
-Creo que va ser positiva. Otra sugerencia del turismo asociativo es que los alojamientos rurales se clasifiquen en cinco categorías, con estrellas, igual que los tradicionales, y es algo que parece que también se va a recoger en la ley, aunque los criterios y sistemas de clasificación tendrán un desarrollo posterior.
-Un total de 23 casas nuevas en Valladolid en el 2009 a pesar de la crisis, ¿es el turismo rural el único sector capaz de sonreír?
-Parece ser que sí, y eso es en parte porque es un turismo sostenible que ha ido poco a poco encontrando su sitio, porque no es un turismo de aluvión.
-También la ocupación ha experimentado un crecimiento más que notable (alrededor del 15%). ¿La gente no se resiste a viajar, aunque le duela el bolsillo?
-El porcentaje es una consecuencia de los nuevos alojamientos, porque los clientes se han repartido. Pero, además, el turismo rural no se considera un viaje en el sentido tradicional, sino que es un turismo de experiencias. No es para visitar cosas, sino para hacer cosas, para experimentar la gastronomía, el patrimonio, la naturaleza...
-¿El que lo prueba repite, o retornará a los hoteles cuando vuelvan las vacas gordas?
-Es un cliente bastante fiel que, una vez que ha descubierto el encanto y las posibilidades del turismo rural, vuelve. De hecho, casi todos los propietarios tienen clientes que repiten, o que vienen recomendados por otros clientes.
-¿Eso es porque se hacen las cosas bien?
-También hay una filosofía en la que se prima la disponibilidad, el intercambio y el acercamiento entre el cliente y el propietario. Es casi su seña de identidad.
-En cuanto a la falta de empleo en el medio rural, ¿es el turismo una alternativa, un complemento o sólo un parche?
-Es sólo un pequeño complemento. Fija población, pero no como para cambiar estadísticas en la dinámica actual de los pueblos. Es sólo un granito de arena porque, por un lado, no exige mucho personal y, por otro, es muy complicado que se convierta en la actividad principal de una familia.
-En cualquier caso, Castilla y León es una de las comunidades de España donde el turismo rural se comportó mejor en el 2009, ¿a qué se debe?
-Un poco por inercia. Desde los inicios, Castilla y León, por su variedad paisajística y por su extraordinaria riqueza patrimonial, apostó muy fuerte por el turismo rural y pronto se convirtió en una referencia nacional. Cuenta con una ventaja adicional: que su cliente, el madrileño, está a menos de 200 kilómetros y tiene la costumbre de abandonar Madrid todos los fines de semana.
-¿Hay alguna posibilidad de que el turismo rural provincial deje de ser de fin de semana?
-Eso es muy difícil mientras no se diversifiquen los descansos de los trabajadores. Hay algunas excepciones, pero pocas.
-En cuanto a calidad, ¿estamos también a la altura de otras comunidades autónomas?
-La referencia en lo que a calidad se refiere es Castilla y León, y lo digo yo que me ocupo de esa cuestión en la asociación nacional.
-164 casas y alrededor de 1.700 plazas: ¿Valladolid ha tocado ya techo?
-Yo creo que no. Valladolid está a la cola de Castilla y León, siguiendo los pasos a Soria, y todavía tiene margen. De hecho, en lo que va de año se han abierto cuatro nuevos alojamientos.
-Nos falta la montaña de otras provincias de la comunidad, ¿qué podemos ofrecer a cambio?
-El turismo de Valladolid no se asocia tanto a la naturaleza como a la riqueza patrimonial, a las costumbres, o a la gastronomía. Es un turismo del vino, de la alimentación, del patrimonio artístico...
-¿Por qué la mayoría de las casas rurales de la provincia son de alquiler completo?
-El alquiler por habitaciones es minoritario tanto en Valladolid como en Castilla y León porque el cliente tipo es el que viaja en familia o en grupo. El turismo rural es un turismo de familia, de amigos, de peñas, de despedidas de soltero...
-¿Las instituciones se comprometen lo suficiente?
-La Diputación se ha implicado mucho en la promoción de las distintas comarcas creando centros de interés turístico muy activos y participativos. Son centros que invitan a repetir y fidelizan la clientela.
-¿Cuál debe ser la apuesta de futuro de Valladolid?
-Valladolid lleva buen camino; sus establecimientos tienen una calidad extraordinaria y los propietarios se comportan con profesionalidad.
-Las instituciones están aprovechando el Año Xacobeo para reivindicar los caminos de Santiago a su paso por Valladolid ¿Se ha notado un aumento en el número de peregrinos?
-Es un posible filón. Hay promotoras que ya se han arriesgado a poner sus alojamientos a disposición de los peregrinos, pero es pronto para hacer balances.
