Nacido en Paredes de Nava, Segundo Fernández Morate llegó a vivir al barrio del Cristo cuando tan solo era un niño. Y aunque en la actualidad ya no resida a los pies del Otero, tiene por costumbre subir hasta su barrio casi todos los días para comprobar el estado de la casa de sus padres y pasear por sus rincones favoritos, como la acequia, que, ahora con la construcción del carril bici, le parece una zona aún más atractiva. Su pasión por el Cristo le llevó el pasado año a publicar el libro 'Cristo del Otero. Leyenda, tradición e historia', obra que le ha servido para hacerse acreedor del galardón de la Alegría que todos los años concede la Asociación de Vecios del Cristo.
-Debe el premio al libro que escribió sobre la historia del barrio...
-En el libro, he pretendido recoger varias cosas, principalmente, toda la trayectoria de la romería de Santo Toribio. Después, la historia del barrio, y también la escultura del Cristo del Otero, que ocupa un capítulo muy importante, dado que es un símbolo de Palencia, y que a mí me gusta llamarle como le llamaba el propio Victorio Macho, a quien le gustaba decir que era Jesús del sermón de la montaña, el Cristo de las bienaventuranzas, aunque sea un Corazón de Jesús. El libro es amplio, hay una parte dedicada a la evolución de la romería de Santo Toribio y una historia del barrio, recogiendo las experiencias de las personas que allí viven, algunas memorias escritas, como la de Julián Ceinos, o también mi propia experiencia, puesto que yo he vivido la mayor parte de mi vida en el Cristo. Al final, el libro ha tenido una muy buena acogida, y por eso quiero dar mi agradecimiento a todos los que han colaborado en su edición, y especialmente a los vecinos del Cristo por la buena crítica que me han hecho y la gran aceptación y el cariño que me han dado.
-Un cariño que se ve reflejado en el galardón que le han concedido...
-La asociación de vecinos ha tenido a bien concederme este premio, que me ha dado mucha alegría. Me ha gustado mucho, y he recibido muchas felicitaciones. Para mí es importante, porque viene de los propios vecinos y vecinas del barrio, y eso me ha dado una gran satisfacción.
-¿Porque supongo que no se esperaba recibir el galardón?
-Pues no, porque hay mucha gente que lo merece. Hay muchas personas que han trabajado por el barrio, que han hecho muchas obras y que han dedicado mucho tiempo al barrio. Al fin y al cabo, yo sólo he escrito un libro, con gran cariño, pero no creo que yo lo merezca más que otros. Hombre, me alegra muchísimo, pero hay mucha gente que lo merece más.
-Es tan sólo el galardón de una asociación de vecinos de un barrio, pero parece que tiene una proyección para toda la ciudad...
-Claro que la tiene.
-¿Y por qué?
-Porque el barrio del Cristo es singular. Es un barrio de Palencia, pero tiene sus características propias. Es algo significativo. Esa escultura del Cristo que se ve desde lejos, parece que lo marca todo. El mismo barrio es algo distinto dentro de la ciudad, entonces, yo creo que se valora más. Los propios vecinos del Cristo se sienten como eso, como vecinos, y creen que su barrio es algo propio, algo identificativo. Y esto hace que sea un premio tan especial. Hay muchos, pero éste lo valoro de una forma especial.
-¿Qué le llevó a escribir este libro sobre el barrio del Cristo?
-Principalmente, es un homenaje a mis padres y a mis suegros, que llegaron al Cristo procedentes de los pueblos, como tantos otros. Ese homenaje a la gente de la generación de mis padres es lo que me impulsó a escribir el libro. Unas personas, que, en tiempos difíciles, levantaron su casa con las manos, buscando un futuro mejor para sus hijos. Fueron años muy duros, sin agua corriente, sin luz, y todas esas personas, que no se conocían, lograron unirse y coloborar para crear un barrio propio.
-Da la impresión que ser del barrio del Cristo imprime un carácter especial.
-Sí, aunque también está habiendo una renovación dentro del barrio. Ahora está en un momento de cambio, en un proceso de crecimiento, en el que se mezclan una parte más histórica, con una nueva parte que se está ampliando. Con familias muy asentadas desde hace mucho tiempo, pero también con gente nueva que llega al barrio, pero que inmediatamente aceptan la condición y se sienten orgullosos de ser del Cristo. Incluso al poco tiempo, se establece una relación de vecindad, que no se da tanto en otras zonas. Aquí se siente mucho lo de ser vecino, se tienen las puertas abiertas, se ayudan, se miman, y esas cosas, se siguen manteniendo en la actualidad.
-Aunque en algunas zonas de Palencia la imagen del barrio del Cristo es un tanto peyorativa...
-No, yo creo eso ya se pasó. Decir ahora que se es del Cristo da hasta más orgullo. Ser del Cristo no es algo peyorativo, ni mucho menos, aunque en otros momentos haya podido haberlo sido. Aquí, la gente es amable, se siente vecino, es abierta y acoge a todo el mundo. De hecho, esa imagen histórica de barrio con necesidades está también cambiando. El barrio esá sufriendo una transformación importante, se ha cambiado la iluminación, renovado la acometida del agua, se acaba de hacer un carril bici... Además, con el Plan Urban, el Ayuntamiento está invirtiendo mucho dinero y se está arreglando mucho el barrio. Aunque siempre hay necesidades, y siempre habrá que pelear, y para ello, está también la asociación de vecinos.
«Siempre hay carencias»
-¿El Cristo cuenta ya con servicios equiparables a los del resto de la ciudad?
-En los últimos años se está mejorando mucho el barrio, y se están haciendo actuaciones muy importantes, como la restauración de las ermitas del cerro del Otero, el centro de interpretación de Victorio Macho o la escuela infantil. El barrio está tomando unas dimensiones modernas, e incluso se están renovando muchas viviendas. De todos modos, siempre hay carencias, aunque con el Plan Urban se van a ir cubriendo algunas de esas necesidades, y poco a poco se va avanzando.
-¿Cree que la ciudad tiene una deuda histórica con el Cristo?
-El Cristo ha sido siempre un barrio muy reivindicativo, y su asociación siempre ha defendido los intereses colectivos, pero lo más importante, a pesar de los cambios, es que siempre ha conservado esa identidad, ese espíritu de barrio, que, por ejemplo, se ve en la unidad que existe entre la asociación de vecinos, la parroquia, el colegio Juan Mena, las Angélicas, la peña Santo Toribio, el grupo de danzas, el Cristo Atlético o el colectivo Porque Sí. Es un barrio con vida cultural. Hay muchas entidades alrededor, y todas se siente parte del barrio y colaboran y trabajan en conjunto.
