Son casi 900 los pueblos que han desaparecido en España en los últimos 15 años. Tan solo en Zamora, 260 entidades de población están actualmente en peligro de ser borradas del mapa provincial, ya que no llegan al centenar de habitantes. Sin embargo, Morales de Toro, situado a 40 kilómetros de la capital, junto a la autovía del Duero (A-11), es una especie de 'rara avis' en el desolador panorama de la despoblación. La localidad parece haber encontrado la fórmula mágica para incrementar su población, gracias en parte a la llegada de inmigrantes de distintas nacionalidades, sobre todo rumanos.
En los últimos seis años, el censo del municipio ha pasado de 1.022 a 1.240 habitantes, de los que cerca de un 10% son extranjeros que en su día decidieron empadronarse en Morales de Toro, donde han fijado su residencia y trabajan, sobre todo en el sector de la agricultura. Consciente de la importancia de fijar población en el municipio, el alcalde, Luis Segovia, no sólo se ha preocupado de que los inmigrantes legalicen su situación y se conviertan en residentes permanentes, sino que además ha conseguido convencer a otros moralinos de nacimiento, que hace décadas emigraron fuera de la provincia, sobre todo al País Vasco, para que se empadronen en el municipio.
El gancho de la vendimia
Llegaron atraídos por la campaña de la vendimia, pero en los últimos seis años han sido muchos los inmigrantes que han fijado su residencia en Morales de Toro. En concreto, 130 han decidido quedarse a vivir con sus familias en el municipio, donde han alquilado viviendas «dignas, según explica Luis Segovia. En la actualidad. sólo media docena de inmigrantes residen en la zona de naves conocida como 'Las bodegas', en la que cada año, sobre todo durante la campaña de recolección de uva, se registra una importante concentración de ciudadanos rumanos que buscan una oportunidad de trabajar y poder ganar un jornal.
Otro de los motivos que han propiciado este espectacular incremento de población tiene que ver con el poder de convicción del alcalde, que ha conseguido que moralinos que residen en otros puntos de la geografía nacional, pero que retornan en verano para pasar sus vacaciones en el pueblo, se empadronen en el municipio, al menos un miembro de la familia, y paguen algunos impuestos municipales. Estos ingresos, explica Segovia, se destinan «a arreglar calles del pueblo o a mejorar servicios básicos».
El censo se nutre también de parejas jóvenes de la zona o que trabajan en municipios de la comarca, que han decidido fijar su residencia habitual en Morales de Toro, municipio en el que han adquirido alguna de las nuevas viviendas construidas en los últimos años.
El incremento de población garantiza el mantenimiento de algunos servicios esenciales y también permite mantener abierto el colegio, al que diariamente acuden 58 niños, o el consultorio médico, en el que un facultativo y un practicante pasan consulta los días de diario.
En opinión del alcalde moralino, el crecimiento experimentado por el municipio en pocos años ha sido posible «gracias a que el pueblo cuenta con todos los servicios básicos», lo que garantiza que los vecinos «tengan una buena calidad de vida».
Tiendas y talleres
En la localidad hay cinco tiendas de comestibles, además del nuevo supermercado, dos carnicerías, dos tiendas de ropa, siete establecimientos hosteleros y una farmacia. También están radicadas en la localidad seis importantes bodegas adscritas a la Denominación de Origen Toro, dos talleres mecánicos, talleres de venta y reparación de maquinaria agrícola, residencias de ancianos o la empresa dedicada a la fabricación de carrozas de Rufino González de Córdoba 'Rurro'. Los vecinos comparten buena parte de su tiempo libre en los salones culturales, que utilizan para reuniones y actividades las asociaciones del municipio y el club de jubilados.
En la parada de autobús se detienen, cada dos horas, autocares en dirección a Zamora capital y a Valladolid, ciudades a las que los vecinos pueden llegar en apenas 40 minutos por autovía, «por lo que no es necesario que para ir al médico y para hacer otros recados, los vecinos dependan de un coche». Al autobús escolar se suben a diario niños y jóvenes que se desplazan a Toro para asistir a clase en los dos institutos o en algún colegio público.
Al margen de todos estos servicios, el Ayuntamiento trabaja ya en otros proyectos con los que se pretende mejorar la calidad de vida de los vecinos. El alcalde pone de ejemplo el nuevo tanatorio municipal, «que está prácticamente terminado». Para su construcción, el Ayuntamiento ha contado con una subvención de Caja España, que se ha empleado en la adquisición de los materiales. Las obras las ejecutan desempleados de la localidad.
Otro proyecto en cartera es la conversión del antiguo molino, que apenas tiene uso, en un salón social y cultural en el que se organizarán actividades dirigidas a niños y mayores. También está previsto construir una piscina para atender la creciente demanda. Una primera fase se financiara con los fondos del plan E, mientras que para ejecutar el resto se solicitará una subvención a la Junta.
En fase de ejecución está ya la mejora de un tramo de la travesía de la Nacional 122 a su paso por el municipio.
