Son actores y amigos. Imanol Arias y Juan Echanove comparten de nuevo un proyecto televisivo. Una aventura en la que como don Quijote y Sancho Panza recorren los caminos de España, pero para descubrir la esencia de sus mejores productos gastronómicos. Un viaje por los sentidos que parte de un pilar fundamental, los olores y los sabores de la infancia. Esos recuerdos que se graban en la memoria para volver cualquier día, sin que se les espere, en forma de sensaciones. Ese itinerario también les traerá a Castilla y León. «La idea, que partió de Juan Echanove, es un viaje iniciático al corazón del producto», señala Imanol Arias. Los capítulos de 'Un país para comérselo', que se emitirán en TVE, están en fase de grabación.
Pero, ¿qué les atrae de Castilla y León? Dos cosas. Primero la ubicación personal de los dos, «yo soy de Riaño y la familia de Juan es de Soria. Además, Juan tiene ya un proyecto en Castilla y León de cultivo de verduras en una granja de Madriguera, cerca de Riaza, en la provincia de Segovia». Imanol Arias, por su parte, participa como accionista en la bodega Cepa 21, del grupo Emilio Moro.
¿Cuántos capítulos en Castilla y León? «Calculamos que nos saldrán como nueve capítulos: primero están los ríos, que son grandes generadores de productos. Está el vino, el lechazo, los campos castellanos con todas las derivaciones. Y luego, las fronteras: como por ejemplo la mezcla pasiega leonesa, que da productos derivados de la buena leche, como los mantecados», responde el actor nacido en la localidad leonesa de Riaño en 1956.
Una vuelta a los orígenes
«También nos gustaría abordar el destino del agua», añade. «Castilla y León siempre fue destinataria de muchos planes de regadío que no llegaron, quizás el replanteamiento de una agricultura sostenible que no sea de un único cultivo haga que el agua tenga una importancia vital». Hay una vuelta a los orígenes, a los olores y los sabores de la niñez. «Hace poco estuve en el valle de Liébana, a 51 kilómetros de Riaño, y empecé a oler exactamente igual. Cuando me tomé un mantecado era igual que los que me hacía mi tía Aniceta con la nata que recogía de las cántaras en las que se guardaba la leche».
«Todos esos olores van generando una especie de memoria sensorial y afectiva, que en mi caso tiene que ver con el té de las peñas, que subía a recoger al monte Yordas, con la ternera de Riaño, con los mantecados, con los choricines y las morcillas, con el queso de Valdeón. Mi familia no era de grandes matanzas, no éramos demasiado ricos con lo cual el trozo de chorizo había que ganárselo yendo a recoger hierba, con toda la ceremonia, desde que la cortabas hasta que la subías al carro». «Voy a pedir permiso para pescar truchas a mano, meter la mano sacar una trucha y devolverla al río», en una evocación que le lleva a las truchas del río Esla, antes de que fuera inundado el valle de Riaño por el embalse.
¿Y el vino? La intención de Echanove y Arias es dedicar una serie de programas a las bodegas de Castilla y León, llamados 'El callejón del vino', en los que todo el mundo se pierde. «Bebes y te pierdes, incluso tienen que ir a buscarte. Lo cierto, es que espero que tengan que venir a buscarme». Imanol destaca el trabajo previo con la tierra, el 'terroir' de las empresas de la región, «porque la mayoría de los bodegueros eran primero viticultores».
¿Cuándo se van a grabar esos programas? «Los programas del callejón del vino forman parte de la primera tanda. Tenemos un problema con la época del año. Ya hemos sufrido todo tipo de vendavales, en la Gomera, Santander y Galicia. Vamos de vendaval en vendaval y el programa no se llama la tormenta perfecta», bromea Imanol Arias. Serán tres o cuatro fines de semana, en agosto y en plena cosecha y, después en la fase de elaboración para descubrir también sus característicos olores.
Desde el punto de vista de Imanol Arias, «España se vertebra mucho mejor por sus productos alimenticios que por las fronteras autonómicas y políticas, incluso mejor que por su historia reciente. España es un país en el que cabemos todos». Tanto Imanol Arias como Juan Echanove dejan por unas horas la piel de los hermanos Alcántara de la legendaria serie televisiva 'Cuéntame' para introducirse en esa «España que es como un cocido, en el que están presentes los elementos base y muchos otros ingredientes», describe. Ambos piensan que algunos de los elementos de ese gran cocido hay que cocerlos aparte para que salga bueno. «Cuando los juntas todo, España es un país en el que cabemos todos y es un país para comérselo». Aprovechan los descansos en la grabación de 'Cuéntame' para caminar por España y empezar a construir esos capítulos que pretenden desgranar los ingredientes de esa gran olla que es este país. También será TVE la cadena que emitirá los capítulos de 'Un país para comérselo'. «La idea es ir haciendo los capítulos poco a poco, uno año saldrán diez otro, doce».
¿Cómo surge el proyecto? En este viaje iniciático, o no tanto, por la esencia de gastronomía, Imanol Arias y Juan Eschanove van buscando los productos, quién los hace y las historias singulares que pueda haber detrás de esas personas. Buscan que esa gente singular cuente a los españoles su historia y ese proyecto de vida único y sostenible.
