Es uno de los aspectos más crueles de la represión ideológica desarrollada por el franquismo fundamentalmente en los primeros años tras la contienda. Los trabajos forzados, la posibilidad de «redimir penas por trabajo» creó un amplio colectivo conocido como 'los esclavos de Franco'. Miles y miles de personas cuya historia podrá ser más conocida gracias a la entrega al Centro Documental de la Memoria de las 145 cajas procedentes del Tribunal de Cuentas con los «extractos de revista» de los campos de concentración.
La subsecretaria de Cultura, Mercedes Palacio, destacó durante el acto de entrega que «actos como éste contribuyen a restablecer la dignidad y la memoria de aquellos españoles que perpetraron el delito de pensar y ser distintos, de defender la democracia y el régimen constitucional que habían respaldado los ciudadanos en las urnas».
A través de estos fondos, las propias víctimas o sus herederos han podido tener acceso en los últimos años a indemnizaciones, tarea de certificación que se ejercerá ahora desde el Centro de la Memoria.
Mercedes Palacio, acompañada por el director general del Libro, Archivos y Bibliotecas, Rogelio Blanco, depositó en el centro salmantino las más de 150.000 páginas relativas a esta brutal forma de represión que se tradujo en campos de trabajos forzados y batallones de soldados trabajadores.
La subsecretaria de Cultura recordó que «pantanos, ferrocarriles, hospitales militares, canales privados, multitud de obras públicas y privadas se levantaron con el trabajo de estos miles de hombres y mujeres que sufrieron en sus carnes y en las de sus más allegados la brutal represión que siguió a la victoria», dando cuenta de «desventuras personales de una tragedia colectiva».
Los extractos depositados en el Centro de la Memoria contienen listados de las altas y bajas de los reclusos que se producían cada mes, los días devengados por cada preso, así como información sobre su procedencia, su destino y las características de los trabajos que realizaban.
Trabajos, recordó Mercedes Palacio, como la reedificación de Brunete o la construcción en la provincia de Zamora de un tramo de ferrocarril de la línea Madrid-La Coruña, según los datos procedentes de depósitos de concentración como los de Cervera, de prisiones militares como la de Salamanca o de campos de clasificación y concentración de prisioneros de guerra como los de Aranda de Duero, San Pedro de Cardeña, San Marcos de León o el de Miranda de Ebro.
El director general del Libro, Rogelio Blanco, explicó que los documentos muestran condiciones «muy penosas» de los internos y que aunque percibían una paga muy baja «la podían perder casi por cualquier cosa, como romper el mango de su herramienta, los directores de estos centros tenían una capacidad amplia para hacer todavía más dura la vida de los presos».
