Es calificada por los expertos como una «debilidad» en la oferta de la capital vallisoletana. A pesar de ello, el destino como ciudad de reuniones y eventos de trabajo ha escalado en la clasificación española del puesto vigésimo cuarto al octavo en apenas un lustro. El Plan Estratégico de Turismo 2010-2014, presentado ayer por el alcalde y la concejala Mercedes Cantalapiedra en el Museo de la Ciencia, urge a la construcción de un palacio de congresos en un lugar estratégico en los próximos tres años con el objetivo de consolidar esta importante fuente de ingresos para el sector, que en el 2008 atrajo a 94.274 personas en las 616 reuniones que se celebraron en diferentes recintos de la capital.

El Ayuntamiento, a través de la Concejalía de Urbanismo, trabaja en este momento en la búsqueda de esta ubicación y pretende que a finales de este ejercicio ya se cuente incluso con un proyecto arquitectónico, según confirmó antes del acto la edil encargada del área. A ello le seguirá la captación de financiación, la parte más complicada, después de que la Junta comprometiese el 40% de la inversión y más tarde el propio presidente de la Junta matizase que la ciudad ya cuenta con el Centro Cultural Miguel Delibes para albergar este tipo de convenciones. Pese a ello, el Ayuntamiento espera contar con financiación del Gobierno central. Uno de los emplazamientos que se baraja con fuerza es el de la Feria de Muestras, concretamente la zona del aparcamiento. Este enclave ya fue propuesto por la Cámara de Comercio en su momento por sus buenas vías de acceso y su cercanía al casco histórico. También se ha hablado de la Academia de Caballería, pero a día de hoy este edificio castrense está protegido y a pleno rendimiento.

El documento presentado ayer recoge las líneas de trabajo que el Consistorio seguirá para incrementar el número de visitantes y prevé una inversión de 8,6 millones de euros en cinco años para mejorar tanto los recursos visitables como las estrategias de venta de la ciudad. El informe, que ha contado con la participación de todos los sectores implicados, reconoce el gran potencial de Valladolid en tres aspectos fundamentales: patrimonio cultural, eventos como la Semana Santa, Seminci, Pingüinos o grandes conciertos, y la gastronomía, en la que se incluyen los vinos.

Amenazada de forma clara por ciudades muy próximas en la competición por el turista (Salamanca, Burgos, Segovia y Ávila), el plan aboga por vender Valladolid como una ciudad moderna y tranquila con gran patrimonio cultural, una gastronomía excelente, vinculada a un espacio vitivinícola de renombre, y con una agenda de actividades culturales, musicales y de ocio para todo el año. Con este reclamo, habrá que hacer especial hincapié en los mercados situados en un radio de 200 kilómetros (Castilla y León, Madrid, Asturias, Cantabria y País Vasco), sin olvidar al turista catalán, en especial al de Barcelona al contar con una conexión aérea de Air Nostrum. El plan incide en aprovechar la conexión del Ave para traer vía férrea a visitantes de otras ciudades como Sevilla, Córdoba o Málaga.

Entre las asignaturas pendientes que se corregirán con la aplicación del plan de acción turística destaca la falta de agencias receptoras en la ciudad, encargadas de preparar y vender paquetes específicos para las personas que visiten Valladolid, así como la escasa oferta de hoteles de cinco estrellas. En este momento, está en funcionamiento el Marqués de la Ensenada (antigua harinera) y en proyecto el de la antigua Electra (edificio de Iberdrola en Isabel La Católica). «El Ayuntamiento dará todas las facilidades para incrementar esta oferta», señaló Cantalapiedra.

El documento también apuesta por hacer un esfuerzo de promoción fuera de nuestras fronteras, especialmente con aquellos países con conexión aérea, para compensar el elevado número de turistas nacionales (90%). ¿Qué ofrecer al visitante? El Ayuntamiento insistirá en promocionar el turismo cultural, gastronómico, de eventos, de congresos, idiomático, enológico y el de incentivos. Este último podría ser un complemento al de convenciones, especialmente destinado al mercado madrileño. Se trataría de crear paquetes para que las empresas recompensen a sus empleados con un viaje a Valladolid en el que se puede compaginar cultura con buenas comidas y excelentes vinos, que se pueden probar en las propias bodegas. El documento también resalta, por su gran potencialidad y todavía escaso desarrollo, la importancia de promocionar las estancias para aprender el español «en la ciudad donde mejor se habla».