Qué son los terremotos, cómo se miden y localizan y cuáles son sus efectos. La conferencia que Pablo G. Silva, profesor de Geomorfología y Geofísica de la Universidad de Salamanca, impartió ayer en el Museo de la Ciencia sirvió para ofrecer un análisis científico de todo lo que rodea a una catástrofe como la de Haití sin perder de vista la responsabilidad social y política de ordenación y planificación del territorio para prevenir el desastre. «No se puede predecir un terremoto, pero construyendo y ordenando adecuadamente el territorio es posible salvar muchas vidas», explica.
-¿En qué medida inciden en un terremoto las causas naturales y la acción del hombre?
-En Haití se ha producido un terremoto de magnitud 7,3 en la escala de Richter. Cuando se da un fenómeno de estas características hay causas naturales y otras que no, es decir, están condicionadas por aspectos como la calidad de las edificaciones, la elevada densidad de población, el haber construido sobre una falla activa donde se sabía que en el pasado hubo grandes terremotos... Si a eso le sumamos que Puerto Príncipe y la otra zona afectada, en Carrefour, se sitúan sobre rellenos geológicos recientes en plan estuario, bahía o delta, entonces ha ocurrido lo mismo que sucedió en el terremoto de San Francisco en 1906 o en el de México en 1985, y es que los rellenos lo que hacen es amplificar la sacudida sísmica.
-En Haití había ciudades asentadas en zonas de peligro.
-Han puesto todos los ingredientes necesarios para cocinar una catástrofe. Que ésta sucediera sólo era cuestión de tiempo, pues hay investigadores estadounidenses y franceses que llevan desde el 2008 alertando de que en esa falla se podía dar un terremoto de magnitud 7. Porque si ese seísmo se produce a cincuenta o sesenta kilómetros de donde se ha registrado, a lo mejor hoy no estaríamos hablando de catástrofe en Haití ni de tantos miles de muertos.
-¿El riesgo de otra catástrofe como la vivida sigue estando presente?
-Es que lo peor no es que haya pasado esta tragedia, sino que hay otra falla paralela que los investigadores dicen que es capaz de producir un terremoto similar al de San Francisco. De modo que algún día esa falla romperá con toda seguridad.
-¿Habría que ir más allá en la reconstrucción y alejarse de las zonas que geológicamente entrañen un peligro futuro?
-Si ahora se reconstruye Haití habría que hacerlo con cabeza y de acuerdo con unas normas, porque si se acomete únicamente pensando en dar alojamiento a la gente, será cuestión de tiempo que todo vuelva a caer de nuevo.
-¿Se pueden predecir los terremotos?
-No se pueden predecir pero sí conocer las zonas de mayor peligrosidad. Es preciso saber si una zona es sísmicamente activa y estudiarla mediante el registro histórico de las características de los terremotos que se han producido. Y una vez que ya se sabe todo eso, hay que levantar construcciones sismorresistentes. En España tenemos desde 1992 una normativa de estas características que obliga a que las construcciones en las zonas más sensibles como son Andalucía, Mediterráneo, Pirineos o Galicia se ajusten a determinadas exigencias.
-No se puede, por tanto, excluir la posibilidad de terremotos en ninguna zona.
-No se puede decir que un área esté blindada ante un seísmo. A lo mejor vemos una región sísmicamente poco activa y resulta que hay algunas fallas que resulta que son activas cada dos mil o tres mil años y no disponemos de registro... Y a lo mejor pasado mañana hay un seísmo. Lo que tenemos es desconocimiento de unas variables. En cualquier caso, si observamos los niveles de sismicidad, el centro de la Península Ibérica los tiene muy bajos. Se puede decir que no es esperable que haya un terremoto, pero tampoco se puede descartar esa posibilidad.
