La entonces princesa se encontraba de viaje con su marido, el duque de Edimburgo, en una remota zona de Kenia, que en aquella época era colonia británica. Gran amante de los animales, Isabel de Inglaterra se hospedaba en uno de los hoteles más pintorescos de África, el Treetops, construido en la copa de una centenaria higuera.
El establecimiento no ofrecía muchas comodidades, pero constituía un privilegiado punto de observación de elefantes, rinocerontes y antílopes, entre otros animales, que acudían a beber las aguas de una charca cercana.
Al día siguiente de llegar al hotel, el duque de Edimburgo comunicó a su esposa la triste noticia de que su padre, el rey Jorge VI, que estaba enfermo desde hacía tiempo, había fallecido durante la noche.
